東漢三國時期，紙質檔案可能與竹簡檔案並存，但尚未發現實物。東晉時期，竹簡徹底退出了歷史舞臺，從此檔案全部是紙質的。
紙是古代漢族勞動人民的重要發明。古代先民主要靠結繩記錄，後來逐漸發明了文字，開始用甲骨文作為書寫材料。後來，他們發現並使用竹片、木片和絲綢作為書寫材料。但是因為絲綢太貴，竹片太重，所以產生了紙。作為中國古代四大發明之壹，造紙術與指南針、火藥和印刷術壹起，為中國古代文化的繁榮提供了物質和技術基礎。紙的發明結束了古代簡牘的復雜歷史，極大地促進了文化的傳播和發展。造紙是漢族勞動人民長期經驗和智慧的結晶，用於書寫、印刷、繪畫或包裝等片狀纖維制品。
甘肅天水放馬灘出土的西漢地圖紙是世界上發現的最早的地圖紙。
植物纖維制成的薄片用於書寫圖畫、印刷書報、包裝等。紙張:紙張的通稱。紙張是按張數的，所以紙張壹般分為:活版印刷紙、新聞紙、膠版印刷紙、銅版紙、書籍封面紙、聖經紙、復印紙、板紙等。