手語可分為中國大陸手語部、法國手語部、美國手語部和日本手語部。中國的手語以拼音為基礎，拼音也接近漢字。而外國手語必須與外國語言相關聯。
在現實的日常生活中，絕大多數單詞是通過指示和模仿形式組成的，使用手指拼寫的場合極其有限。因此，即使美國手語使用者完全不懂泰語，不懂泰語，他們仍然可以憑借兩種手語通用的詞匯和句型與泰國手語使用者進行簡單的“對話”。
美國手語和英國手語的區別
1，基礎詞匯不同。英國手語的核心詞匯主要來自英國，美國手語的許多核心詞匯是由法國手語演變而來的。
2.語序習慣不同。雖然兩者都具有典型的主位和註釋結構，但相對而言，O-S-V語序（賓語-主語-動詞）在英國手語中更為常見，而S-V-O語序（主語-動詞-賓語）在美國手語的簡單句中更為常見。