雌雄異株,花黃色,有柔荑花序,花序長2 ~ 5厘米。蒴果有覆蓋著白色柔荑花序的綠色小種子。花期為2-3月,果實成熟期為4月。主產於長江流域及其以南各省、自治區、平原湖泊和低山丘陵地帶,栽培遍布南北和世界各地,是平原水域附近常見的樹種。垂柳喜陽光,不耐陰,喜溫暖濕潤的氣候,耐寒。防水防潮性強,短期浸水不會造成死亡,
它需要濕潤、肥沃、深酸性和中性的土壤,但它也可以在深而幹燥的土地上生長,在河灘、山谷和水邊生長良好。萌發力強,根系發達。吸收二氧化硫的能力極強。