隨著時間的推移,越來越多的單詞被收入詞典。1990年徐中書主編的《漢語大詞典》有54678個字。1994年冷玉龍等的《漢字之海》。,收到的字數更是驚人,達到85000字之多。
如果學習和使用漢字真的需要掌握七八萬個漢字的音、形、義,那麽漢字將是世界上沒有人能夠也不會學習和使用的文字。幸運的是,中國字書收錄的漢字大部分都是“死字”,也就是歷史上就有的,在今天的書面語中被廢棄的字。
有人統計過十三經(13經典如《易經》、《尚書》、《左傳》、《公羊傳》、《論語》、《孟子》等。),總字數為589283個,其中不同單字的字數為6544個。所以,實際上人們在日常生活中使用的漢字只有六七千個。