顏真卿的書法是褚遂良的初學，後來他在張旭那裏學習寫字，他還與懷素討論書法。有壹次，他向張旭請教書法用筆的問題。張旭說:“書法就像用尖銳的物體在沙子上畫畫。當妳不需要筆尖時，妳應該知道如何隱藏它。當妳需要筆尖時，妳應該堅強，使筆尖穿透紙張的背面。”
於是，顏真卿取其精華，對二王、褚遂良的書法進行深入研究，博采眾長，徹底擺脫了初唐的風範，開創了新時代書風。顏真卿的書法風格被稱為“顏體”，與柳公權並稱“劉燕”，有“顏劉金古”之譽。