鱟的祖先出現在地質史上的古生代泥盆紀,那時恐龍還沒有崛起,原始魚類剛剛問世。隨著時間的推移,與它同時代的動物要麽進化了,要麽滅絕了,但只有鱟自4億多年前問世以來壹直保留著原始而古老的外表,因此鱟被稱為“活化石”。
最早的鱟化石發現於奧陶紀(距今5.05億~ 4.38億年),與現代鱟化石相似的鱟化石出現於侏羅紀(距今2.08億~ 6.5438億+4400萬年)。
和三葉蟲壹樣古老(現在只有化石)。***4種,分布於亞洲和北美洲東海岸。也被稱為馬蹄蟹,它不是螃蟹,但與蠍子、蜘蛛和滅絕的三葉蟲有關。具有很高的藥用價值。