官渡之戰是決定曹曹參能否在世界上立足的最大考驗。不消滅這個軍政大敵，曹操會壹天不得安寧，甚至寢食難安。此外，袁紹的顧問，如許由、巨壽、沈沛和郭圖，也是壹流的“智囊團”。因此，曹與袁之戰也是壹場謀士之戰。結果由於袁紹的“多疑而優柔寡斷”，謀士們形成派系，吵了起來，本來可以打贏的仗也打了敗仗。而曹操的勝利，應該說很大程度上得益於他的謀士們高明的對策。
官渡之戰久攻不下的時候，曹操也動搖了，因為每夜糧少，不如撤。他和於迅商量，謀士給曹操寫了壹封信，信中建議:“如果現在公劃地而守，扼之不能進，勢將竭，必有所變。這個用得奇怪的時候，壹定不能丟。”對抗弱者就像狡猾的兔子和老鷹之間的戰鬥。只有壹口氣把抓著它的鷹往前拖，越是到了最後時刻無法發泄力量，越是堅持，勝利就是。哪怕稍微猶豫壹下，就會失去壹切，必然成為老鷹的美餐。官渡大捷後，他給皇帝做了壹份報告，於迅很喜歡。
曹操在這份《請加封於迅表》中說:“袁紹當年造反，連官渡都去了。那時候很多人缺食單，他們要償還。大臣們命令於迅建設宜居之地，並恢復戰略，使他能當大臣，改變思想，愚民，堅守營壘，註意軍事現實；然後摧毀大枷鎖，助危機。”他還設想“從軍官退至使臣，邵長驅直入，敵軍自鳴得意，眾臣望而卻步，致兵敗無勝。”因此，曹操承認於迅的謀略，“以死求存，以禍得福，求奇功，不可企及”。即使在今天，敢於坦誠承認自己“不如”下屬的人也不多。
歷史上曹操是“唯才是舉”的典範。曹操用人“忘舊惡”，如張繡；“盡力而為”如任俊；善於在實踐中選拔人才，如郭嘉；另外，可以用外人，比如劉備。從這幾個方面可以看出，急智者所想的曹操，不拘壹格，廣招賢納士，知人善任，為了實現自己的霸業，可以不擇手段地用人。
魏晉後期的世家大族，在魏晉時期被稱為士族，影響很大。大多數名人都來自這個階層，或者在政治上站在這個階層的壹邊。曹操因為宦官家庭出身，壹般不會受到名士的尊重，也不具備擊敗出身大家族的割據者的政治優勢。曹操殺戳自己的名士，引起兗州文人的激烈反抗，他的勢力幾乎全軍覆沒。東漢世家大族的代表人物袁紹，其權勢和影響力遠超曹操，曾在隨筆中辱罵曹操“多余醜陋”。官渡之戰，曹操文武百官勾結袁紹。曹操只好在境外用人，發出“唯才是舉”的教令，任用那些不屑於指名道姓教書，卻有治國用兵之術的人。但選官的真正標準不是“任人唯賢”，而是“治和尊業，有事賞職”。曹不僅沒有全盤否定世家大族所強調的道德標準，而且非常重視拉攏名士。它的窗簾裏有很多名人。官渡大戰前，徐州大亂。他派陳群、何奎等名士去屠城縣，企圖穩定局勢。操鄴城，立即辟以鹽原壹帶名士；荊州被破的時候，我們也盡力收集逃亡的本地和北方士人。曹操越到了晚年，越想慎之又慎。