珊瑚可以有性繁殖或無性繁殖。珊瑚有性繁殖具有繁殖力強、遺傳多樣性高、不破壞母珊瑚等優點。珊瑚的卵子和精子由橫隔膜上的性腺產生，通過口腔排入大海。受精通常發生在海水中，有時發生在胃循環腔中。通常受精只發生在不同個體的卵子和精子之間。受精卵發育成覆蓋著纖毛的漂浮幼蟲，可以遊泳。幾天到幾周後，它將固定在固體表面並發育成水螅狀體。也可以通過出芽繁殖，芽形成後不會與原水螅分離。新芽不斷形成和生長，因此它們繁殖成組。當新的九頭蛇生長發育時，其下的舊九頭蛇死亡，但骨骼仍留在種群中。軟珊瑚、柳珊瑚和藍珊瑚群居。
珊瑚是刺胞動物門珊瑚蟲綱的壹種海洋無脊椎動物。以鈣質、角質或皮質內骨骼或外骨骼為特征。珊瑚這個詞也指這些動物的骨頭，尤其是鈣質動物的骨頭。珊瑚體由兩層胚層組成:外層細胞層稱為外胚層；裏面的細胞層被稱為內胚層。在內胚層和外胚層之間有壹層薄的間皮，它沒有細胞結構。食物從口腔進入，食物殘渣從口腔排出。這種動物沒有頭和軀幹，也沒有神經中樞，只有彌散神經系統。當受到外界刺激時，整個動物身體都會做出反應。它的生活方式是自由漂浮或固定底部棲息地。