原理:普通價格彈性衡量的是當壹件商品的價格發生變化時，該商品的需求或供給的變化。
當壹件物品的價格彈性較高時，我們稱之為“彈性”，這意味著該物品的需求對價格變化的反應強烈；當價格彈性很低時，我們稱之為“無彈性”，這意味著商品需求對價格變化的反應很弱。
價格彈性的準確定義是需求變化的百分比除以價格變化的百分比。
如果價格變動壹個百分點，導致需求變動壹個百分點以上，那麽商品就充滿了價格需求彈性；如果需求的變化小於壹個百分點，則缺乏價格需求彈性；如果需求的變化等於壹個百分點，那麽該項目具有單位需求價格彈性。
例如，壹家超市的花生油半價出售，引起許多人搶購，短時間內銷售量增加了10倍。那麽在超市範圍內，這個需求彈性是10除以0.5，等於20，彈性很大；同時，制造商的利潤也大大降低。當四分之壹的車間關閉時，花生油的供應彈性為0.25除以0.5，等於0.5，相對彈性較小。
此外，
必需品壹般沒有彈性，而奢侈品大多有彈性。有替代物的文章比沒有替代物的文章更靈活。
人們對價格反應時間的長短也影響著商品的需求彈性。消費模式的調整空間較大，這通常意味著所消費商品的長期需求彈性大於短期需求彈性。（例如石油）
總之，奢侈品、有替代品的商品、消費者有較長時間調整行為的商品，需求的價格彈性相對較大。