古代漢語分為:
古代漢語:秦漢以前(含秦漢)
中古漢語:魏晉五代
現代漢語:北宋到五四時期的文言文。
現代漢語:北宋至五四時期的古代白話。
現代漢語:五四至今
古代漢語
中國古代存在於周朝(11至公元前7世紀)早中期，文字記載有青銅器銘文、詩經、史書和壹些易經。根據《中庸》第二十八章“今日下火車，寫同樣的書，做同樣的事”。可見，語言文字的統壹始於周朝建立時期。春秋初期，有記載的諸侯國有170多個。到了戰國時期，出現了“七俠”，即“諸侯當道，不與王統壹，...字有異，字有異”(《說文解字序》)。先秦諸子百家在著作中使用* * *諧音稱為“雅言”。“子之言，《詩》、《書》、《禮》皆雅。”(《論語》)秦統壹後，文字進壹步規範，以小篆為隸書。
中古漢語
這種漢語在隋、唐、宋(7-10世紀)都有使用，可分為《切韻》中涉及的早期(601年)和《廣韻》中反映的晚期(10世紀)。高本漢把這個階段稱為“古代漢語”。語言學家已經能夠滿懷信心地重建中古音系。這種證據來自幾個方面:各種現代方言、韻書、外文翻譯。就像印歐語可以由現代印歐語重構壹樣，中古漢語也可以由方言重構。此外，中國古代作家花費了大量的精力來總結漢語的語音系統，這些材料仍然是現代語言學家工作的基礎。最後，漢語的發音可以從外文的翻譯中學習。
現代漢語
現代漢語是介於古代漢語和現代漢語之間的漢語，以早期白話文獻為代表。《西遊記》和《水滸傳》其他書使用的語言是現代漢語。
當代漢語
現代漢語是以北方方言為基礎的方言，以典型的現代白話文為語法規範。1913年，讀音統壹會議通過投票決定了“國音”的標準，習慣上稱之為“舊國音”。1923年，當時的普通話統壹籌備會議成立了“國音詞典修訂委員會”，決定采用北京語音標準，稱為“新國音”。
現代漢語是現代中國人使用的語言。廣義的現代漢語包括漢語的各種方言，即不同地區漢族人使用的語言。這些語言都是漢語，只是在語音、詞匯、語法上有壹些差異。狹義的現代漢語是指“普通話”，即“以北京音為標準音，以北方方言為基本方言，以典型的現代白話文為語法規範的現代漢語”。以普通話為代表的標準現代漢語也是中國的國家通用語言。