經常會有壹些和“和尚”有關的詞，比如“做壹天和尚撞壹天鐘”、“齋戒後不要和尚”、“和尚跑不出廟”。還有“三個和尚沒水喝”的寓言和“和尚打傘——不發(無法無天)”的歇後語。可想而知，“和尚”這個詞在中國早已深入人心。但以上句子中“和尚”壹詞的隱含意義指的是“男和尚”。其實這可以算是中國佛教中人的壹大誤區！
初衷
“僧”最初來源於梵語單詞upādhyāya，意思是做老師，群眾的老師等等。而且和尚是受戒者的典範，所以華嚴、天臺、凈土等教派都稱之為“戒僧”，後人也就繼續用它作為對弟子師父的尊稱。所以，在現代佛教中，對“和尚”的廣義理解是，只有受人尊敬的和尚或合格的老師才能被稱為“和尚”，而不是所有人都可以被稱為“和尚”。
然而，這個稱號並不僅限於男性。合格的女和尚也可稱為“和尚”，但壹般稱為“僧尼”或“尼姑”。但後來“和尚”壹詞被用作對普通和尚的稱謂，壹般被認為是男性的名詞，與原意不符。
資格
佛教戒律體系中規定，出家後，要“有足戒”或“比丘(尼泊爾)戒”十年以上，才能當“和尚”。
第壹次出家的男性稱為“米沙”(直譯為“勤休”，即“勤修以戒智止貪愚”)，第壹次出家的女性稱為“沙彌尼”。“沙彌”到了20歲，可以通過“有足戒”或“比丘戒”成為“比丘”。“比丘”的意思是壹個和尚——求佛，降格眾生。然而，壹些中國人誤傳“比丘”是“德比孔丘”的意思，這真是壹個美麗的誤解。當壹個女性成年僧人收到“足戒”或“比丘尼戒”時，稱為“比丘尼”。
此外，妳在接受“足戒”後，五年內(女性六年)不得當老師。若五年後(女聽眾六年後)熟習戒律，而後能學其所學為師，名為“規師”，梵文名為“阿雅梨”(ācārya)，為他人所繼，教人誦。當妳受戒十年，就可以做親師(即“和尚”)；二十年後，它被稱為“榮譽之座”；當他被任命超過50年時，他被尊稱為“長者”