1.中國畫的壹種繪畫方法，用墨水或淺色在輪廓外部著色以使物體生動。
2.寫作時，先從側面描寫，再引出主題，使要表達的東西鮮明地突出出來。
3.襯托使其脫穎而出。
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例如，漢樂府中著名的民歌“尚墨桑”描述了羅敷的外貌:“行者見羅敷，必擔髭須；當少年看到羅父時，他摘下帽子，垂下了頭。耕者忘耕，鋤者忘鋤；來訴苦，卻坐看羅浮。”
作者試圖寫羅敷的美，但沒有對羅敷的美給予任何正面的描述。相反，他描述了步行者、青少年、莊稼漢和鋤禾人在看到羅浮時的驚嘆、欽佩和癡迷的反應，這些反應映襯了秦羅浮的美，延伸和擴散了讀者的聯想，間接構成了壹種極其活躍的視覺藝術效果。
難怪茅盾先生稱贊:“不寫羅敷之美，而寫羅敷的絕世之美，真是前無古人的藝術描寫。又如蘇軾的《念奴嬌·赤壁懷古》，作者想塑造壹個周瑜的人物形象，卻從“千古風流人物”入手，引出《赤壁之戰》中的“多少英雄”，最後集中到周瑜身上，映襯出周瑜在作者心目中的主體地位——他的感情主要是由周瑜引起的。