評書是壹種民間藝術，壹個人講話，通過敘述情節、描寫場景、模擬人物、評論事物等藝術手段，套用歷史和現代故事。北方語系俗稱評書，南方語系常稱為“評書”，也有(1)評論書法稱為“評書”。汪芫雲<顏書譜>序:《東坡雲:評書而談其生平，若非其人，雖工不貴也。”元皇城《龔景後記》:“今觀此帖，風神悠悠，韻腳優美，宜從家學。講故事的人不能浪費這個。”②曲藝的壹種。多說點長故事。清·夫差頓沖《燕京歲時故事:關臺》:“除戲劇外，尚有布袋戲(讀作吼)、皮影戲、八角鼓、不閑之物、童書、雜耍雜耍、視聽、鼓、評書等...講故事在手心裏討論，沒有任何幫助。”《兒女英雄傳》第十八章:“如果妳想知道這個說法的緣由，值得講壹個故事。”老舍《茶館》人物表:“鄒福元——男。四十多歲。著名的講故事者。”
作為壹個獨立的評書品種，流傳於中國北方的評書藝術形成於清初。據多方資料，評書雖是壹種口頭表演形式，但其藝人來源多為“唱曲”。相傳，在京形成的第壹代評書藝術王紅星，原是名為“黑仔本”的“說唱”藝人；20世紀初，許多在北方農村表演“西河鼓”和“東北鼓”的“說唱”藝人，進城後改行講故事。這是中國曲藝演變過程中壹個很有意思的現象，評書，又稱評書，流行於華北、東北、西北等地。在江南，叫平話。它有著悠久的歷史。早在春秋時期，就有人講故事。它是我國勞動人民創造的口頭文學。戰國時期，諸子百家遊說諸侯，常以故事為喻。後來形成了很多膾炙人口的成語，如“怒沖冠”、“雕舟求劍”、“補數”等。其實這就是早期的評書。北京流行的說書，相傳是明末清初江南說書人劉敬亭(1587 ~ 1668)來京時流傳下來的。也有人說，清代京腔鼓手王紅星到江南演出時，拜劉敬亭為師。回京後改為評書，並於雍正十三年(1735)在張藝司立案為弟子，流傳至今。