漢字傳到日本，日本才有了自己的文字。漢字的日語化大致經歷了以下幾個階段:拼音讀和訓練讀的確立階段，萬葉假名、片假名、平假名階段，漢字假名混合書寫階段。日本文字的改革始於明治維新之後。1949出版的《漢字字形表》以簡化字形為目的，收錄了774個簡化字，正式確立了簡化字的地位。