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顏（拼音:yàn，yān）是《漢語通用規範》中的壹級漢字（常用字），最早出現在商代甲骨文中。古代的“燕”字形像壹只燕子。本義指這種鳥，意思是宴飲和快樂。燕也讀yān，這是周朝諸侯的名字，在今天的河北北部和遼寧西部。河北在舊社會被昵稱為燕。
顏字的演變
表意文字甲骨文（圖1，2）書寫的“燕子”壹詞是壹個非常逼真的燕子形象:長而尖的翅膀，分叉的尾巴和鳥壹樣的頭。“顏”字暫時不見了。發展到小篆（圖3）時，字形變得均勻而復雜，不僅口、翼、尾的線條對稱，而且增加了代表背部的“口”的形狀。
燕子口改為“20”，燕子翅誤為“北”，燕子尾誤為“火”。《小篆》接近現代文字，但我們仍然可以看到甲骨文留下的壹些象形痕跡。隸書（圖4，5）和楷書的特點是筆畫，形狀又發生了變化。尾巴被誤認為“個個“，小燕子的形象再也看不見了。