古代諸侯的封地稱為國，大夫的封地稱為家。也是國家的統稱。如《易·系辭下》:“君子安而不忘危，而不忘死，治而不忘亂，是為保己安，國可保。”孟子論離婁:“人們總是說國家就是世界，而世界的基礎在國家，國家的基礎在家裏，而家的基礎在身體。”趙琪註:“國名曰君國，家名曰卿大夫。”唐代柳宗元《論封建主義》:“今國家竭力控制郡縣市，固不可變。”
它也指皇帝或首都的中央政府。如《東觀祭遵傳》:“國知將軍而不遺余力，殊為不易。”《晉書·陶侃傳》:“國幼而無念。”《後漢書·朱傳》:“國若西遷，則天下之望也。”