漢武帝時期，霍光將軍是朝廷的重臣，深得武帝信任。漢武帝臨終前，將幼子劉弗陵(昭帝)托付給霍光輔佐。昭帝死後，霍光利立劉詢為帝(宣帝)。霍光執政四十余年，為西漢立下汗馬功勞。
劉詢繼承王位後，她立徐飛為女王。霍光的妻子霍賢是個貪財的女人。她想把自己的小女兒程君嫁給做皇後，於是乘許娘娘生病之機，賄賂女醫生毒死了許皇後。毒計暴露，女醫生鋃鐺入獄。霍光事先對此壹無所知，而當此事傳出後，霍告訴了他。霍光非常害怕，指責妻子沒有做這樣的事。他也想舉報，但他不忍心妻子被定罪。經過深思熟慮，他隱瞞了這件令人發指的事情。霍光死後，有人向宣帝報案，宣帝派人調查處理。霍光的妻子聽說了，和家人、親信商量對策，決定召集百姓策劃叛亂。她不想泄露秘密，所以宣帝派軍隊包圍了她的家人。
東漢歷史學家班固在《漢書·霍光傳》中評價霍光的功過，說他“孤陋寡聞，暗於大理”，意思是說霍光不讀書，沒有學問，所以不知道大局的真相。成語“不學無術”的意思是不學無術。
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被賦予偉大/非凡的才能
南朝謝靈運是壹位寫了大量山水詩的作家。他聰明好學，讀過很多書，從小深受爺爺謝玄的喜愛。
他出生在東晉的貴族家庭，世人稱他為“謝”因為他攻擊公的稱號。作為公爵，他沒有實權，被發配到永嘉做太守。謝靈運哀嘆自己才華不足，常常丟下公務，卻去觀光。後來辭職搬到惠濟，經常和朋友喝酒玩樂。當地太守派人勸他克制自己，卻被他罵了壹頓。然而，謝靈運寫的山水詩卻深受人們的喜愛。他每寫壹首新詩，馬上就被抄襲，迅速傳播。
宋文帝即位後，被召回京做官，並稱贊其詩文書法為“二寶”。謝靈運更是得意。他說:“世界上只有壹塊石頭，曹子建有八鬥。我得戰，天下壹分為壹戰。”
“才子佳人”這個成語就是由此而來，形容人的文采非凡。
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每壹叢灌木和每壹棵樹似乎都是敵人——處於極度恐慌狀態
東晉時，秦王苻堅控制了中國北方。公元383年，苻堅率領90萬步兵和騎兵進攻江南的金朝。晉軍將領謝石、謝玄率領八萬大軍抵抗。苻堅得知金軍兵力不足，就想抓住機會，迅速出擊。
沒想到，苻堅的先鋒部隊25萬人在壽春意外被金軍擊敗，損失慘重。將軍陣亡，壹萬多士兵死傷。秦軍的精神急劇下降，他的士氣動搖，士兵們驚恐而逃。此時，苻堅看到壽春城內的金軍，鬥誌昂揚，再看北邊的八公山，只見山上壹草壹木都像金兵。苻堅轉身對弟弟說:“這是多麽強大的敵人啊！怎麽能說金軍不足呢？”他後悔低估了他的敵人。
開局不利給苻堅心頭蒙上了不祥的陰影，他令部隊依托淝水北岸進行部署，企圖憑借地理優勢扭轉戰局。這時，晉軍大將謝玄讓秦軍往後退壹點，讓出壹條路過河。苻堅暗笑晉軍大將不懂作戰常識，想趁晉軍忙於渡江，難以作戰之機，給其來個突然襲擊，於是欣然接受了晉軍的請求。
誰知，撤退的軍令壹出，如潮水般潰逃，而晉軍則試圖渡河追擊，丟盔棄甲，屍橫遍野。苻堅中箭而逃。
故事出自《晉書》；《福劍錄》。成語“草木皆兵”形容緊張、偏執的驚恐心理。
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乘風破浪
古代南北朝時，宋國有壹位將軍，名叫宗祁鳴。他從小就勇敢而有野心。壹天，宗彜的叔叔問他的誌向是什麽，宗彜回答說:“我願乘長風破浪。”意思是:我必須沖破壹切阻礙，勇往直前，有所作為。經過刻苦學習和努力工作，宗彜終於成為壹名能征善戰的將軍。
後來，人們用“乘風破浪”來形容迎難而上的精神。
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大用小用——少用大才
南宋末年，晉國不斷南侵。辛棄疾加入了抗金起義軍。後來又在南宋朝廷擔任出使湖北、江西、湖南、建安府的使臣。
他不僅是壹位愛國英雄，還寫了許多充滿戰鬥激情的詩歌。由於和平派的攻擊，他在上饒湖附近度過了18年的退休生活。1203年，朝廷任命他為浙東安福使、紹興知府。他經常和住在紹興鑒湖附近的愛國詩人陸遊談論國事。第二年春天，宋寧宗請他去北京，征求他對徐進北伐的意見。臨行前，陸遊送了他壹首長詩《寄心有安堂寫朝》。詩中說:辛棄疾是管仲、蕭何中的壹流人物，作為浙東和平使者大材小用。
辛棄疾到了北京，皇帝只安排他做鎮江府知府。不久，這位愛國英雄因悲傷和憤怒而死去。
後來人們把“大材小用”作為成語，比喻人才高，職位低，發揮不了作用。
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無私
春秋時期，有壹天，齊桓公金平問祁黃羊:“南陽縣有壹個空缺。妳覺得誰最合適？”祁黃羊想了壹下，說:“送解虎最合適！”晉平公覺得很奇怪:“謝虎不是妳的敵人，妳為什麽推薦他？”祁黃羊回答:“妳只問我誰最適合這個位置，而不是問謝虎是不是我的敵人！”"
齊桓公金平采納了黃羊的建議，派謝護到宛縣上任。果然，斜湖為當地人民做了很多好事，受到了人們的稱贊。
壹天，晉平公又問祁黃羊:“現在朝廷缺壹個法官。妳覺得誰有資格？”祁黃羊回答:“吳起最能幹！”晉平公說:“吳起是妳的兒子。妳推薦妳自己的兒子。妳不怕被人議論嗎？”祁黃羊說:“妳只問我誰有資格當法官，沒有問吳起是不是我兒子！”
成為法官後，吳起非常能幹，深受人民愛戴。
孔子非常稱贊祁黃羊，說他是壹個公正嚴明的人，堪稱“大公無私”。
成語“大公無私”形容壹心為公，不自私自利。它還意味著公平地處理事情，不偏袒任何壹方。
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大義滅親
春秋時期，魏國的徐洲殺了他的弟弟衛桓公，成了壹個君主。
徐洲驅使人們去戰鬥，激起了人們的不滿。他擔心自己的王位不穩，就和心腹侯石商量。
侯石去問他的父親，衛國的大臣石碣，如何鞏固徐洲的統治地位。史潔對兒子說:“諸侯登基的時候，要得到周天子的許可，這樣地位才能鞏固。”侯石說，“徐洲為了找工作殺了他哥哥。如果周皇帝不允許呢？”石碣說:“很得周天子信任，與陳威又是友鄰。”侯石沒等他父親說完，就說道:“妳的意思是向陳桓公求助？”丁偉連連點頭。
徐洲和侯石準備了許多禮物，但被陳桓公扣留了。原來這是石傑的安排。
郭瑋派人去陳果處死徐洲。保衛國家的大臣是石碣的兒子侯石，應該從寬處理。石碣派他的家臣去陳國，殺死了侯石。歷史學家認為，石碣殺子是“大義滅親”。
“大義滅親”這個成語，現在的意思是為了維護國家和人民的利益，犯了罪的親人不自私。