古代歷史:
中國當時沒有拼音字母，所以我們用的是拼音漢字的正音或反切的方法。直接發音就是用同音字來表示漢字的發音。如果同音字是生僻字，即使發音也讀不出來。反切是指用兩個漢字註釋另壹個漢字，上面的字與被註釋字的聲母相同，下面的字與被註釋字的韻母和聲調相同。
基本信息:
周有光先生稱反切為“中心切焊法”。這兩種註音方法用起來都不方便。唐朝的文壽和尚在分析漢語聲母、韻母、聲調的基礎上，制定了36個字母來描述漢字的讀音，表明當時中國的語音分析已經達到了很高的水平。可惜他用漢字來代表這些聲母和韻母，所以這樣的字母沒有發展成拼音文字。
1500年前，中國的壹些穆斯林少數民族使用“小經”文字，這是壹種阿拉伯文字。用阿拉伯字母拼寫中文，比唐代用漢字表示聲母和韻母更進了壹步。* * *有36個字符，其中4個是唯壹的。這可能是中國最早用於拼寫漢語的音標。它不再帶有漢字的痕跡，完全使用拼音字母。
東鄉族、撒拉族等民族也使用小經。明末，西方傳教士來華傳教。為了學習漢字，他們開始用拉丁字母拼寫中文。1605年，意大利耶穌會傳教士利瑪竇(1552-1610)在北京出版了《西文奇跡》，其中有四篇漢字用拉丁字母音碼。
展開:
找到西文《奇跡》原著並不容易。據說梵蒂岡圖書館還有收藏。1626年，法國耶穌會傳教士金尼格在杭州出版了《西方儒者眼目》，這是壹種用拉丁字母對漢字進行註音的詞匯。註音所用的方案是在利瑪竇方案的基礎上修改的。