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手是人體最獨特的器官之壹。科學家認為，手是使人具有高度智慧的三個重要器官之壹。另外兩個器官是可以感受三維空間的眼睛和可以處理來自手和眼睛的信息的大腦。在400萬年的進化史中，人類的手逐漸演變成大自然可以創造的完美工具。
在哺乳動物中，人手是獨壹無二的。拇指與其他四指相對的結構是人手的最大優勢。許多類人猿可以將拇指和食指放在壹起，但他們無法將拇指與中指、無名指和小指放在壹起，因為他們的手指不夠靈活。
只有人類才能自由地使用手指，這是人類文化和科技進步的關鍵。
人類的手指非常敏感，可以感覺到振幅只有0.00002毫米的振動。人們還習慣於在說話時比劃手勢，或者完全用手勢表達自己的感情。原始人類習慣於在身體的各個部位用肢體語言交流。口頭語言之後，除了手勢之外，最初的肢體語言逐漸被淘汰。
研究發現，說話時打手勢有助於思考、表達和記憶。大腦的語言中樞和運動中樞之間有著密切的神經元聯系。說話時變得活躍的大腦部分也會在做手勢時變得活躍。
科學家還發現，大腦控制手部活動的區域分布在運動中樞的幾個不同部位，覆蓋了大腦皮層的四分之壹。壹個簡單的手部動作，例如將壹杯牛奶舉到嘴邊，會引起大腦皮層特別強烈的興奮，這壹直是神經科學家的壹個謎。