這本書是壹本工具書性質的碑帖集，書主體的碑帖按照《說文解字》的部首排列。“那些在《說文》中找不到的字，在其他字典中都可以找到，那些有有形聲音的字，都附在《說文》每壹部分的末尾。”上面和下面還有附錄。附錄被列為“圖形和字符未知者”，附錄下的附錄是“形狀和聲音未知者，其解釋有待討論”。正文中的每個字都用篆書標記，按順序編號，在前綴下用斜體標記，並在重文系列的每個字下註明每個銘文的來源。在這本書的最後，還有壹個彜族瓷器目錄，壹個參考書目和壹個筆畫檢查。作者采用各種學派的考證理論，研究嚴謹，書中的大部分解釋都被學術界所接受。王國維為這本書的第壹版作序，並稱贊容庚的精心解釋。郭沫若在給作者的信中說，《金文辨》是研究文的必讀之書，因為它勤奮刻苦，研究細致，成果卓著。
本書初版於1925，後多次再版。1985年中華書局出版第四版，碑文3902字，正文（識字）2420字，附錄1352字，這是當時所見碑文總數。金文工具書有《常見金文詞典》（陳楚生主編，陜西人民出版社，1987）和《金文名稱集》（吳振峰主編，中華書局，1987）可供參考。
甲骨文最早的字典是殷墟文字和商承祚（1902 ~ 1991）編纂的，最早出版於1923年。作者根據羅振玉和王國維的說法，以自己的見解進行考證和闡釋，態度謹慎，深得王國維的贊賞。這本書也是王國維出版的。