在小篆之前，大篆即甲骨文和金文具有明顯的圖畫特征。
小篆很接近今天的漢字，筆畫很明顯。
之後，小篆演變的隸書可以說完全是壹個標誌。
因此，從圖畫文字到符號文字的分水嶺應該是小篆。
附圖為“虎”字的演變過程。
甲骨文-青銅器銘文-篆書-隸書-楷書。