哈希算法通過哈希函數將長度不定的輸入轉換成固定長度的輸出，即哈希值。這是壹種信息匯總算法。對象的哈希值比原始對象的內存復雜度低。
它不同於加密。Hash是將目標文本轉換成長度相同的不可逆散列串，而encryption是將文本轉換成長度相同的不可逆密文。哈希算法是不可逆的，只能從輸入產生輸出，不能從輸出產生輸出。加密是可逆的。也就是說，輸出可以由輸入產生，輸入又可以由輸出推導出來。