再來看“連”字的年代。我們已經知道“蓮”與蓮花堂中的“蓮花”有關，只需要研究“蓮花堂”這個地名的年代就可以了。天然的“荷花池”高於周圍的田地，沒有雨水積水區，證明其積水是通過地下石灰巖為主的通道，經壹定的物理作用誘發的。當地群眾也普遍反映連山下有壹條陰河。根據石灰巖淋溶形成洞穴和陰河的壹般規律，推斷蓮花塘水澤至少形成於百萬年前。蓮屬植物被稱為“活化石”，是被子植物中最早的植物之壹。它生長在幾千萬年前中國的許多湖泊和沼澤中。人類出現後，蓮子成為人類的首選食物。在Xi安半坡遺址和西江河姆渡遺址都發現了蓮子。考古資料證明，從舊石器時代到新石器時代，通聯山區壹直有人類生活。更重要的是，我們發現蓮花塘的蓮花植物並不是普通的栽培蓮，其植物學特征與20世紀50年代遼寧普蘭店發掘的千年古蓮非常接近。古蓮的種皮堅硬，蓮子經過中科院幾千年的實驗才能發芽。《蓮花堂》裏的蓮子也是堅如磐石，生命力極強。據《會同縣誌》記載，明末清初，池塘被毀12年後，曾壹度被重新發現。20世紀60年代以後，蓮子在池塘裏已經20多年沒有生長了。2000年的時候，因為某些原因沒有養魚，結果池塘裏全是蓮子。這些證明連山的荷花植物古已有之，也證明“荷塘”、“連山”的地名古已有之。由此可見，顏地連山家族因其地名而得名。
發現自然景觀“太極圖”
易學界眾所周知，炎帝改進了伏羲八卦，發明了連山八卦，開創了連山易。並且我們在會同連山發現了八個地名和八座寺廟，它們的名稱和朝向與顏地的《連山八卦》完全壹致；同時發現連山八卦與連山的壹些自然風光是壹致的(比如連山八卦的西北方是對卦，代表“澤”(死水)，連山中心西北方的水澤就有壹個天然荷塘)。這是我們在第壹篇《論會稽故裏》中提出的壹個重要依據，說明炎帝的《連山八卦》是在會同連山發明的。這次連山考察還發現了自然景觀的“太極圖”，可以作為這個基礎的補充。
“太極圖”是由兩條咬著尾巴的陰陽魚圍成的圓形地圖，所以又叫“陰和楊泰太極圖”或“陰陽魚圖”。《太極圖》是《易經》中最重要的圖。八卦在其外圍標有“幹”、“坤”、“裏”、“坎”等方位。我們發現連山建設村和高疃村有壹處景觀，其實看起來像壹幅“太極圖”:荊州南來的運河水進入連山建設村，分成三部分，左右水圍成圓圈，中間水蜿蜒流過土堆，形成天然的“太極圖”。更神奇的是，它的上下遊有兩個巨大的半島，河流呈“S”形彎曲，恰好構成了壹幅更大更逼真的天然“太極圖”；這兩個半島的地名符合炎帝的特點，炎帝稱“太陽神”也稱“火神”，這兩個半島分別稱為“孫平”和“火神坡”。
此外，我們發現“虎穴”的地貌特征與《連山八卦》相似:如卦有八個方向，穴有八個門，穴門壹般在八個不同的方向；《連山八卦》的“幹”卦在西邊，虎穴正西方的洞門開在山頂，恰好是面向天空的洞門(“天”的意思是“幹”)；更有意思的是，八卦中有“對(澤)”的占蔔，而虎穴中恰好有壹個比較大的“唐寅”。據當地人說，在唐寅有壹種黑色的魚。每到春夏雨季，魚經常遊出洞來。洞裏的魚叫“陰魚”，遊出洞見陽光的魚叫“陽魚”。可見古人受東澤陰陽魚啟發，進而抽象為“陰陽太極圖”。
據許多史料記載，古人發明《易經》八卦是為了“仰觀天象，俯察地理”，“近取諸體，遠取諸物”，以“明神明之德，愛萬物”；通俗地說，就是通過對天文地理物體的觀察和總結，發現人與自然交流的規律。我們發現連山的許多景觀特征與“連山八卦”有相似之處，說明這種說法是完全正確的，也有力地證明了“連山八卦”是連山發明的；炎帝只有對連山的地理環境相當熟悉，並且住過虎穴，才能發明連山八卦。
連山地貌與史料驚人壹致。
在幾千年的浩如煙海的史書中，我們發現史料中記載炎帝故裏及地貌特征的有三段:①《水鏡註》曰:“水之南有重山，即兇山...山下有壹個山洞...神農誕生的地方，水北有九口井。書上說神農出世，九井自過...它說，'畫壹口井，它會通過自己。今天井被堵住了，遺骸似乎還存在。“②道路歷史？後有《〈荊州紀〉雲‘神農井’...周圍有很大的傷口。寬20畝，有地雲，神農府...慎終有修，九井自透。老話說，如果妳吸壹口井，八口井會移動。《宇宙的故事》說...據此洞有大木，木被人蔭，即其井為神農社，常為廟堂所用’。《荊州地圖》上說:“東面有壹石洞，高30尺，長200尺。它叫神農洞，神農就誕生在這裏”。(3)《漢唐地理書註》載，“郡東有石洞。昨天，神農出生在驪山縣，即所謂的烈山。洞高30尺，長200尺，名神農洞。”
上述三節中的史料包括歷山、烈山等地，以往研究顏地故裏的學者壹直將其作為顏地故裏在湖北的重要證據(因為湖北隨州曾有此類地方)。我們的比較研究表明，三種史料所反映的地貌特征與所謂炎帝故裏湖北隨州方山沒有任何共同之處，而與湖南會同連山的地形完全壹致。
史料中反復提到的“神農井”，與會同連山的“斜塘”是壹致的(“斜塘”在“蓮花塘”西北，相距約400米)。現存的“斜塘”由兩口井和三個相似的水面組成，包括可能曾是井和池塘的枯竭處，估計面積約50畝；“斜塘”地勢低窪。和“蓮花塘”壹樣，水源來自地下石灰巖隧道。其中壹口井叫“無底井”。據說用了十多根蘆葦連起來沈壹塊石頭也沒有沈到底。現有的井水和池水通過暗渠連通；“斜塘”地勢西北略高，西南三四十米處有壹組風化崩塌期的石灰巖溶洞，稱為“斜塘”。根據“斜塘”現存地貌推斷，這裏曾經有壹個石灰巖地下溶洞，有多個“井口”，是因為地表塌陷才形成這樣的。這些都符合史料中“有九口井”、“壹口井吸八口井動”、“壹畝寬二十畝”、“四周重伐”的特點。
史料中兩次提到的“神農洞”和“虎穴”的特征是壹致的。虎穴在“荷塘”和“斜塘”之間等距，兩側直線距離約200米。“虎穴”在“山”字形巨石下，從山腳蜿蜒至山頂，高約四五十米。洞穴在地下蜿蜒200至300米，完全符合史料記載的“高30尺，長200尺”的特征(註:古代度量衡與現代不符，“壹尺”在現代僅相當於兩米多壹點)。這種洞穴環境適合古人居住。我們初步調查，洞口和洞內都有古人活動留下的痕跡。
史料中提到“神農氏”和“神農會”；“神農居”很可能是炎帝發跡後曾經居住的地方，“神農會”是後人為祭祀炎帝而建的社壇。這些在連山也有發現，有相應的地貌痕跡。蓮花塘以西二四十米處的“獅子洞”和“王耀洞”之間有壹片平地。沒有任何提示，北京文化旅遊專家何鐵成先生壹踏上這裏就驚呼:“這片土地有人工挖掘的跡象！可能古人在這裏設壇什麽的。”虎洞往西約30米處，有壹片背風向陽的開闊地帶，適合古人居住，有古人改造的痕跡。我們認為它很可能曾經是神農架的所在地。
——在古代地名裏？古代洞穴？在《古遺址》壹文中，我們肯定了“王耀洞”與“顏地故裏”的必然聯系，現在又提出“老虎洞”，並不矛盾。因為在此之前，我們只肯定了“王耀洞”與連山藥王顏地崇拜的關系，只肯定了顏地出生在連山。至於顏地是生在“王耀洞”、“老虎洞”、“獅子洞”還是“斜洞”，從學術角度很難參考。更何況炎帝社會基本處於母系氏族“走婚制”時代，現存窯洞最大距離只有幾百米。
史料中也有提到“壹洞皆樹，樹蔭人”。根據地方誌和口口相傳的材料，民國以前，連山的“王耀洞”、“老虎洞”、“謝東洞”都是古樹密布。至今，虎穴前良田環繞，古樹數千株。遺址還有壹棵參天古樹疑似“神農社”，樹齡至少有壹兩千年(這也與壹千多年前的歷史記載相符)。
口口相傳的資料會因為傳播而有偏差，文字記載的史料會因為復制而出錯，而山水經過五千年的風雨也不會有太大的變化。史料中描述的景色和地貌與匯通山如此驚人地壹致，絕非巧合。“山河作證，鐵證如山。”湖南和湖北在古代都屬於荊州，“連山”和“歷山”“烈山”只是輪流。我們應該充分相信，歷史上關於顏地故裏湖北的記載是在會同連山的張觀戴笠。