馬禮遜是西方派往中國大陸的第壹位新教傳教士。
他在中國待了25年，在很多方面取得了開創性的成就。
他在中國首次將《聖經》翻譯成中文並出版，使基督教經典得以完整地傳入中國。
編纂第壹本漢英詞典，已經成為未來編纂漢英詞典的標準。
他創辦了中國第壹份月刊雜誌《世俗考月傳》，居中國報紙發展史之首；
他建立了華英學院，這是第壹個建立教會學校的傳教士。
他和東印度公司的醫生在澳門創辦了眼科醫光，開創了醫學傳教的先河。
他翻譯經典、編纂辭書、辦刊物、興辦學校、開義光、印刷出版的生涯，使他成為開啟近代中西文化交流的先驅。