大象是壹個單字，而且是上下結構。這個字最早出現在商代甲骨文和商代金文中。其古字形似象，象的本義是大象。專論是指壹個漢字只有壹種形式。專著是以筆畫為直接單位的漢字。它們是壹個整體，不可分割。單音節文字是指壹個漢字只有壹種形式，而不是由兩種或兩種以上的形式組成。
上下結構由上下兩部分組成，部首不是在上面就是在下面。專著大多是簡單的象形文字和能指符號。因為這種文字是由圖畫演變而來的，每個文字都是壹個整體，而且大多數是組合文字的組成部分。
象形文字的起源和發展
甲骨文和金文中的“大象”壹詞，無論是復雜的還是簡單的和線性的，都是大象全身的形狀:長鼻子、巨大的頭和巨大的身體。這與其他種類的陸地動物明顯不同，即使在後來逐漸改變了線性字體的情況下，大象長鼻子的形狀仍然引人註目。
秦始皇《書同文》統壹文字後，《小篆》的規範“象”字頒布，雖然形象完全不同，但文字構型仍保持了甲骨文和金文的基本形狀，大象的長鼻子和主人的頭的形狀仍保留在其中。楷書“象”的書寫除了筆畫比較方外，基本上沿用了小篆的書寫方法，大象的長鼻子特征仍然突出。