語素是語言中最小的音義組合，是最小的能區分意義的語言單位。語素的作用主要是構詞。所以整體來說，語素是壹個構詞單位，雖然自由語素也可以獨立形成，自由使用。如果單詞和固定短語是使用單位，那麽語素就是備用單位。[1]
★詞是由語素構成的。語素是語言中不能獨立使用、音義結合的最小單位。語素作為構詞材料，只存在於詞中，通過詞在語言中發揮作用。它不能指代事物，也不能作為造句材料。[2]
☆按:語素和詞素本質上沒有區別，都是指比詞低壹級的語言單位。但“語素”這個術語強調的是語素是通過對詞的進壹步切分而獲得的(即語素的切分必須晚於詞)。就目前的情況來看，“語素”這個詞更常用，原因在第壹段已經解釋過了。在漢語中，詞和短語的界限不清，但這不會影響我們對語素的切分(即語素可以先於詞進行切分)。因此，不必強調語素是由分詞派生出來的。
【1】張斌。現代漢語(第二版)[M]。上海:復旦大學出版社，2008。
[2]王德春。語言學導論[M]。上海:上海外語教育出版社，1997。