中國最早的文字是象形文字（甲骨文）。象形文字是中國古代先民在生產生活實踐中創造和發明的。起初，它只是壹些用來記錄的符號。後來隨著社會經濟和日常生活的發展，需要的符號越來越多，逐漸形成了壹個系列。經過長期的改進、完善和補充，形成了我們今天的漢字。
說起象形文字，顧名思義，是根據客觀事物的外觀繪制輪廓而形成的符號。它的特點是抓住事物的顯著特征，用最簡單的筆觸描繪出來，而不是像畫壹樣描繪事物的所有細節。
例如:
代表動物的象形文字包括鳥、虎、昆蟲、鹿、兔、羊、馬、海豚、大象、魚、巴基斯坦（壹種昆蟲）和蛇（它最初只是書面形式，後來被借用為代詞，蛇壹詞是新創造的）。
代表各種工具或器具的象形文字，如刀和豆（古代盛肉的器具）（讀音:gé，最早見於商代甲骨文，其古文字形似器具，口圓腿空；作為古代烹飪的炊具，它的發音為:李、桶、網、井、門、矛、弓和瓦。