《隋唐嘉華》、《唐詩紀事》和《苕溪漁隱詞》中都有他的故事:
賈島去北京（長安）考試了。有壹天，我騎著驢，邊走邊吟詩，突然得到了兩句話:
“鳥兒停留在池邊的樹上，和尚把月亮推下了門。”
賈島覺得這兩句還不錯。然而，我認為下壹句中的“推”字不夠好:既然門本應在月亮下的夜晚關閉，恐怕無法推開，因此不如改為“和尚在月亮下敲門”考慮到這壹點，他反復說:“和尚推……”和“和尚敲……”，他的右手不自覺地跟著表演:壹會兒他伸手推，壹會兒他舉手敲。這時，著名大文學家、“京”和“吏部侍郎”韓愈正巧經過這裏，隨後儀仗儀式開始，前呼後擁。根據當時的規定，行人在大官經過時必須避讓，否則就會犯罪。這時賈島沈浸在他的詩中，但他沒有意識到這壹點。當他靠近時，已經來不及躲避了。他立即被警察抓住，帶到韓玉馬面前。韓愈問其所以然，不僅沒有責怪賈島，還稱贊他認真的創作態度。關於“推”和“敲”這兩個字，韓愈猶豫了壹會兒說:“敲”比較好。"
於是他們並肩騎行，談論了壹些關於詩歌寫作的問題。從那以後我們壹直是朋友。
成語“深思熟慮”就是因為這個故事而產生的。後來被稱為“深思熟慮”，形容反復研究措辭和考慮詞語。
賈島的上述這首詩，見《李寧隱居圖》，是壹首五律，全詩如下:
隱居生活，鄰居很少，草進入荒地。
鳥兒自由地棲息在水池邊的樹上，僧侶們正在敲門。
走過這座橋，可以看到葉原迷人的風景，雲腳在飄動的巖石上仿佛在移動。
我離開這裏壹段時間，但我會回來，在約定的日期和我的朋友壹起退休。