“岑”是現代漢語標準的二級詞。這個字最早的字形見於睡虎地秦墓竹簡古文字和先秦《說文》小篆。本義是小而高的山，壹般指山，後引申為高處，後引申為山頂。
岑是形聲字，現在在音旁，山在形旁。本義是小而高的山，壹般指山，所以“岑”用山作為象征。夏水湖地秦墓竹簡和馬王堆帛書中岑字山側在下，今在上；小篆不壹樣，山邊在上半部，現在在下半部。
楷書延續了小篆的字形結構，上為“山”，下為“現”。岑由本義引申為高。還延伸到山頂。岑氏是中國姓氏之壹，起源於姬姓和少數民族的改姓。西周初年，同父異母的弟弟姚的兒子渠封於岑並子爵，建立岑國。其地為梁國岑亭(今陜西韓城南)，其後人以國為氏。
姬姓岑已有3000多年的歷史。從古代岑氏族譜來看，大多尊姬渠為始祖，岑彭或岑文本為始祖。岑的名字在宋版百家姓中排在第67位。2018年中國姓氏人口排名第295位。
岑氏人口分布:
西周時期，岑國(今陜西韓城以南)是岑氏最早的發祥地。秦漢時期，岑氏在南陽逐漸興盛。漢朝時，南陽人岑彭輔佐漢光武帝劉秀建立東漢政權，成為開國名將，名垂青史，南陽成為岑氏郡守。
宋代時，岑姓約有兩萬人，主要分布在河南、湖北、江西等地。明朝時，岑姓約有四萬人，主要分布在廣西、廣東、浙江等地。