這句話出自宋代文學家蘇軾的壹首詩《於謙和尚陸雲軒》。全詩原文如下:
與其生活沒有竹子，不如吃沒有肉。無肉使人瘦，無竹使人俗。
人有瘦有胖，但壹般人無藥可救。其他人對此嗤之以鼻，高到他們傻。
如果還大嚼這位先生的話，世上怎麽會有揚州鶴呢？
白話文解讀:寧可沒肉吃，不可無竹活。沒有肉，人會瘦，沒有竹，人會俗。原因是人又瘦又胖，很難把人治好。
別人不明白這壹點，就笑著問這種說法:“是喜歡高還是喜歡傻？”那麽我想問壹下，如果妳還在大嚼這位先生(竹子)的話，如果妳要有壹個崇高的名字，壹個甜美的味道，世界上怎麽會有“揚州鶴”這樣美好的東西呢？
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這首詩是以“於謙和尚陸”為題，來歌頌儒雅高德，批判物質主義和庸俗的。詩歌以五言、議論為主，采用散文句式和賦的壹些表現手法，表現為議論中的雅、議論中的浪、議論中的象。
第壹句是借用晉代王徽之的故事。王羲之的兒子王徽之，天生喜歡竹子。有壹次他和壹個朋友在壹起，他馬上命人去種竹子。當被問及原因時，惠說:“怎麽會壹天沒有這樣的先生呢？”這位先生是竹子。因為典故中有這樣壹個超凡脫俗的形象，而詩詞又用了“能”和“不能”的語氣，壹個超然物外的和尚形象立刻躍然紙上。
“無肉使人瘦，無竹使人俗”是“屋內無竹”的進壹步發展。充滿哲理和韻味，在對比中寫出物質與精神、美德與美食的價值；吃起來不甜，充其量是“瘦”；沒有松竹節的人，沒有風雅，就會“俗”。
這既是對和尚節的致敬，也是對缺乏和尚節的人的警示。然後用“人有瘦有胖，俗人無藥可救”來表達這個意圖，就更有穿透力了。壹個人最重要的是思想品格和精神境界。只要妳有高尚的情操，妳就會有松柏的孤傲挺拔，梅竹的柔情，不畏強暴，直來直去，卓爾不群。
反之，就會拉攏名利，計較得失，以權謀私，隨風向而變，媚俗醜陋。這種人往往自以為聰明，自以為有智慧，不聽勸告，無法改變本性，所以詩人說這種“俗人不治”——醫療無效。
接下來的壹段重新打開了波瀾，轉向了新的思路。不可救藥的“俗人”站出來表演自己:“別人嘲笑這種說法:‘高得跟蠢壹樣’”這種“別人”就是前面提到的“俗人”，是修辭學中“顯擺”的方法。
他聽了詩人的評論，並不贊同。雖然他認為“離不開竹子”是壹種完全迂腐的理論，是壹種迂腐的觀點，但他口頭上卻把這種理論描述為“似高似蠢”，從這種模棱兩可的語氣中表現出這種人世故圓滑的特點；他永遠不會因為在辯論中發表果斷的言論而樹敵。
最後壹句是詩人對老百姓的嘲諷和反詰。揚州鶴講殷蕓小說。故事大意是，有嘉賓相隨，各有主見。有的想當揚州刺史，有的想多買點錢，有的想騎鶴上天，成仙。其中壹個說:他要“十萬塊錢騎鶴到州”升官發財成仙。
最後壹句話諷刺的是，名聲高的人難得有錢，有錢的人難得出名；做官的沒時間學長生，開悟的沒時間做官；吃肉的人沒有高結，吃高結的人不吃肉；妳不可能兩個好處都有，更別說多重好處了。