西漢初年，丞相多為功臣，職位很長。他敢於向皇帝坦白，甚至敢於說壹些不恰當的話。漢景帝時，高祖功臣去世，陶青、劉赦等人以功臣侯莉為宰相，宰相的權力開始削弱。漢武帝時期，皇帝與當朝宰相之間的矛盾也有所表現。因此，繼續削弱宰相的權力，加強皇權，仍然是壹個亟待解決的問題。漢武帝掌權後，開始起用沒有政治背景的普通士人為相，拜相後才封侯。自此，功臣子女獨攬相位的局面結束，宰相完全掌握在皇帝手中，占據著“補位”的位置。此外，漢武帝還從各中央機構中選拔了壹批資歷較淺但有才能的官員入宮擔任侍從。這些人生活在皇帝周圍，並逐漸在皇宮中形成了壹個決策機構，稱為“中國朝鮮”或“內朝鮮”，這與以首相為首的政府機構“外國朝鮮”相對應。皇帝依靠中國和朝鮮來加強他的統治；中國和朝鮮依靠皇帝的影響力淩駕於外國之上。這樣，專制制度得到了進壹步加強。