出版社或出版社是指出版書籍、圖片、雜誌、報紙、電子文章和其他版權文章的組織。如人民出版社、中國農業出版社、中國林業出版社等。
什麽是出版是出版研究首先要接觸的問題。對出版活動內涵的不同理解，對出版知識體系框架的理解也不同。因此，中外出版界都非常重視出版內涵的研究，並形成了不同的認識。
日本學者認為:“通過印刷和其他機械或化學方法復制手稿、圖片、照片和其他作品，將其整理成各種出版物並向公眾發行的壹系列行為統稱為出版。”英國學者認為出版是指“向公眾提供通過復制、印刷或任何其他方式復制的書籍、地圖、印刷品、照片、歌曲或其他作品”？。
美國學者認為:“出版——以印刷品或電子媒體形式向公眾提供出版物的準備、印刷和生產過程。”韓國學者認為，出版是“以發行或銷售為目的印刷手稿、文件或圖片、樂譜等，以便出版和發行”。1971出版的《世界版權公約》第六條對出版社的定義是:“以有形形式復制可以通過視覺閱讀或感知的作品並向公眾傳播該復制品的行為。”