凍土是指零攝氏度以下，含有冰的各種巖石和土壤。壹般可分為短期凍土(小時/天至半個月)/季節性凍土(半個月至幾個月)和多年凍土(又稱永凍土，指持續兩年或兩年以上的凍土層)。永久凍土/季節性永久凍土和短期永久凍土的面積約占陸地面積的50%，其中永久凍土占陸地面積的25%。凍土是壹種對溫度極其敏感的土壤介質，含有豐富的地下冰。因此，凍土具有流變特性，其長期強度遠低於瞬時強度。正是由於這些特點，在多年凍土區修建工程結構必須面對兩大危險:凍脹和融沈。隨著氣候變暖，凍土正在惡化。
冰川或冰川是指大量的冰塊堆積起來，形成像河流壹樣的地理景觀。在常年凍山或極地，長年積雪通過重力或冰川間的壓力滑下山坡形成冰川。靠重力移動的冰川稱為山地冰川或山谷冰川，靠冰川間壓力移動的冰川稱為大陸冰川或冰蓋。極地冰川又稱大陸冰川，覆蓋範圍廣，是冰河時期遺留下來的。冰川是地球上最大的淡水資源，是繼海洋之後地球上最大的天然水庫。七大洲都有冰川。