心理學認為，虛榮心是壹種扭曲的自尊，是自尊的過度表現，是追求虛榮心的人格缺陷，是人們為了獲得榮譽和引起普遍關註而表現出來的壹種不正常的社會情緒。
日常生活中，每個人都有自尊，人都希望得到社會的認可。自尊心強的人在乎自己的名聲和威望，而虛榮心強的人壹般自尊心強。
從個體心理來看，虛榮的原因有以下幾點:
第壹，面子觀念的驅動。愛面子是中國社會普遍的民族心理。愛面子的行為反映了中國人尊重和自尊的感情和需要。丟面子就是否定他們的才華，這是絕對不能接受的。於是有些人為了不丟面子，就用“打臉填胖子”的方式來展示自己。
第二，與戲劇化的人格傾向有關。愛虛榮的人大多性格外向、沖動、善變、做作，情緒反應強烈強烈，裝腔作勢，缺乏真情實感，以自我為中心，待人接物浮躁。虛榮的背後隱藏著自卑、心虛等深層心理缺陷。
虛榮心強的人往往不願意腳踏實地的做事，而往往會用撒謊、投機等不正常的手段去釣魚、獵名。他們在物質上講排場，搞攀比；在社交上引人註目；性格上，他自負，嫉妒心強；不好好學習。