從倉頡造字的古老傳說到1000多年前甲骨文的發現，中國學者壹直在努力揭開漢字起源的神秘面紗。關於漢字的起源歷來眾說紛紜，其中比較有影響的有:結繩說、八卦說、篆刻說、倉頡造字說、摹狀說、圖畫說。
1927沈建世先生提出了漢字起源於筆記圖畫的觀點，認為古代漢字之前有壹個“字畫”的起源階段。
沈建世從古器物中推導出劉舒之前的人物和繪畫:“劉舒寫作時期之前應該還有壹個階段，是劉舒寫作的源頭，現在定名為‘人物和繪畫時期’”。人物畫是演變成人物的敘事畫。它具有繪圖和書寫的特點，並初步具備了用文字記錄信息的可識別功能。
關於象形和表記的聯系和區別，沈建世先生講得很精辟:“文獻是描繪事物的圖像，而不是代表文字的符號。雖是母型象形字，但不應是指六書之事的象形字。”
漢字的影響:
漢字作為承載文化的重要工具，有大量用漢字書寫的古籍。不同的方言甚至語言都用漢字作為* * *的書寫體系。在古代的日本、朝鮮半島、越南、琉球群島，以及蘭芳* *和婆羅洲共和國，漢字都曾是國家的官方文件，所以中國文化在歷史上對周邊文明的傳播和共享發揮了重要作用。
因為漢字和發音的關系不是很密切，所以很容易被其他民族借用，比如日本，朝鮮半島，越南，曾經有過只用漢字書寫，不會說漢語的歷史階段。漢字的這壹特點，對維系壹個文化圈，壹個充斥著各種方言群體，無法相互交流的民族，起到了重大作用。
漢字對周邊國家的文化產生了巨大影響，形成了漢字文化圈，如日本、越南、朝鮮半島、琉球群島等。