在日本投降詔書發布的同時，裕仁信賴的內閣官房鈴木辭職，並指示與皇族東久間宮組閣，東久間宮是皇後的舅舅久間宮。Hikumiya內閣是日本歷史上唯壹的皇室內閣。皇帝命已降，那是為了穩住局面。當時，東久二宮內閣中有前首相近衛文麿任國務大臣，重光葵任外交大臣。後來，重光葵因故辭職，由前駐奉天總領事牧野伸顯的女婿紀天茂繼任。此時，盟軍派出了壹位皇帝的父親，也就是道格拉斯·麥克阿瑟。盟軍總司令部要求撤換禁止不利皇室言論的內政大臣山崎巖，東久彌宮內閣辭職。成為日本歷史上最短命的內閣，壽命54天。
東久彌宮內閣垮臺後，裕仁任命親美派栗原木次郎組閣。昭和二十年(1945)，栗原內閣成立。貨幣熟悉20世紀20年代的貨幣外交。
戰後，壹大批政黨如雨後春筍般成立，包括日本自由黨(會長鳩山壹郎)、日本社會黨(書記長片山哲)、日本進步黨(會長町田忠)、日本協作黨(會長山本實彥)和日本* * *產黨(書記長德田昭壹)也恢復了活動。次年1月，盟軍總部宣布了追求公職的命令。所謂追求公職的命令是禁止戰犯擔任公職。
戰後第壹次大選於昭和二十壹年(1946)四月十日舉行。自由黨獲得141席，金黨獲得94席，社會黨獲得93席，協作黨獲得14席，* * *生產黨獲得5席，其他各派獲得38席。自由黨成為第壹黨，鳩山由紀夫準備組閣，但總部的正式命令也燒到了他身上，使他失去了組閣的權力，於是他把自由黨和首相的職位暫時交給了外相吉田茂。
由此，吉天茂成為舊憲法下最後壹個由皇帝任命的宰相。他邀請前總理袁媛入閣，與進步黨聯合組閣。戰後，在盟軍的占領下，根據日本憲法，天皇成為國家的象征，國家主權和和平主義也被確立在憲法中。在日本憲法規定的第壹次國會選舉中，吉田的政黨落敗，以日本社會黨為首的在野黨獲勝，組成以日本社會黨和民主黨為首的聯合內閣。社會黨的片山哲和民主黨的蘆田均相繼出任總理。不幸的是，當時社會黨內部左右兩派嚴重對立，又爆發了趙典疑似監獄事件，於是這個“中間路線政權”就垮臺了。吉田茂再次重新入相，連續四次組閣，這在日本歷史上是絕無僅有的。《舊金山和約》簽訂後，日本恢復了國家主權。
鳩山壹郎復出後，反對吉天茂。最後，吉天茂因內憂外患被迫下臺。鳩山壹郎向在野黨妥協組閣，條件是去臺灣後立即解散國會。大選結束後，他再次組閣，原本已經分裂的左右社會黨合並，再次組成日本社會黨。鳩山壹郎再次將他的民主黨和自由黨聯合起來，組成了自民黨，這有時被稱為保守契約。在1955的選舉中，自民黨獲得過半席位，日本社會黨成為最大在野黨。這種政治生態壹直持續到1993，被稱為“五五制”。
鳩山壹郎在促成日蘇建交後退居二線，由湛山石橋繼任。但石橋組閣後不久，他身體出現重大問題，不得不辭職。最後，他的繼任者是曾被指控為戰犯的外交部長岸信介。岸信介的目的實際上是修改日美安保條約。正因如此，革新和保守兩股勢力最終交鋒，爆發了日本近代史上最大規模的社會運動“安保鬥爭”。後來，日美安保條約修訂案自然生效後，岸信介辭職，由吉田茂的得意弟子、通商產業大臣池田勇人繼任。
池田上臺後，面對岸信介留下的社會對立，提出了“寬容與忍耐”的口號。經濟的快速增長(特別是在1960年代的池田內閣時期，倍增計劃得以實現)也被稱為經濟強國。池田連續三次組閣，甚至在自民黨總裁選舉中與吉田茂所屬的佐藤榮作競爭，最後因喉癌不得不辭職。佐藤榮作成功了。佐藤組閣後，將重浩縣歸還日本，在池田的基礎上繼續發展，日本經濟進壹步崛起。佐藤榮作連續四次當選自民黨總裁，連續三次組閣。他的任期也超過了明治時代的恩師吉田茂和圭太郎。他宣布退休後，自民黨有5名議員競選黨總裁，分別是佐藤派的田中角榮、大坪派的正芳、福田派的福田赳夫和三紀派的三木武夫，其中4人參加了總裁選舉。結果只有田中和福田康夫有資格，這在世界上被稱為焦夫戰爭。田中角榮成功拉攏大平、三木、中曾根(康弘)擊敗福田出任總裁組閣。
田中角榮最重要的功績也是日本與中華人民共和國建交，以及日本列島改造計劃。同時，田中被指控金錢政治。此後，自民黨卷入了壹系列欺詐案件。昭和四十九年(1974)十月，田中角榮關於他的金脈和人脈的研究發表在《文藝春秋》上，引起了黨和國會的調查。田中於同年11月宣布辭職。
自民黨副總裁月三郎召見了大平正芳、福田赳夫、三木武夫和中曾根康弘。三木武夫被任命為總統椎名的繼任者。三木武夫組閣後，美國白水事件的余波暴露了洛瓦希德事件。田中卷入了壹起腐敗醜聞。三木武夫試圖把這件事告訴田中角榮。結果，黨內的大派系組成了壹個政黨協會，並選舉福田赳夫為繼任總統。結果，在眾議院選舉中，自民黨被擊敗，三木辭職，福田赳夫繼任。
福田赳夫原本與大平鄭方有秘密協議，福田將黨務交給大平，承諾只做壹次，就交給大平。但福田違背承諾競選連任黨總裁，大平參選。結果福田在初選中以壓倒性多數落敗，福田宣布退選。大平組閣。
在次年的眾議院選舉中，自民黨因壹系列醜聞落敗。福田康夫、三木和中曾根要求大平辭職，但大平得到田中支持並拒絕，引發了長達40天的抗議。昭和五十四年(1979)11月，自民黨成立以來，在國會首相選舉中首次出現自民黨總裁和黨員同時參選。結果，在田中派和小黨新自由俱樂部的支持下，大平在決勝投票中擊敗福田赳夫組閣。
昭和五十五年(1980)，日本社會黨、公明黨、人社黨提出不信任內閣動議，非主流派系組成黨風刷新聯盟。要求整頓紀律。但領導的回復不完整，結果非主流派態度強硬。結果在非主流的支持和缺席下，不信任動議以243比187通過，大平被迫解散國會。選舉中，大平突然去世，自民黨因為大平的去世而大獲全勝。最後，曾克什·鈴木作為過渡人物組閣。
兩年後，曾克什·鈴木沒有再次當選。結果，中曾根康弘當選黨總裁組閣，中曾根帶領自民黨再次走向巔峰。社長任期也延長了壹年，指向1987宣布辭職，朱霞學派的竹下登被任命繼任社長並組閣。裕仁死於昭和64年(1989) 1.7，子明仁繼位。次日去世(1.8)，改名平成時代(1.989至今)。
自民黨受到裏克·魯特醜聞的影響，竹下登內閣受到嚴重沖擊。竹下登被迫辭職。他的繼任者是外務大臣宇野秀介。但由於上野秀介上臺後與伊吉的醜聞、民眾對裏克·魯特醜聞的不滿以及自民黨政府征收消費稅，三大問題受到嚴重沖擊，當年7月參議院選舉慘敗。自民黨當選議席數創歷史新低。結果，烏諾內閣倒臺。他的繼任者是海部俊樹。
1991結束時，海部俊彥放棄連任，宮澤繼任首相。次年年底，自民黨竹下派會長金丸信因該案辭去竹下派會長職務，為接班人的選擇分裂為小淵派和羽田派。
1996年，村山富市下臺，由新任自民黨總裁橋本龍太郎繼任。社會黨改名為社會民主黨，在內閣之外合作。兩年後，橋本內閣因在參議院選舉中壹敗塗地而垮臺，由小淵惠三繼任。小淵惠三之前拉攏同派系的小澤壹郎(此時小澤壹郎已成立自由黨)與公明黨合作。
2000年，自由黨脫離執政聯盟，同時分裂保守黨留在執政聯盟。小淵惠三中風後不久去世，在黨高層同意下由幹事長森喜朗繼任。森喜朗在任期間形象低迷，經常口誤。宣布不連任，小泉純壹郎和橋本龍太郎角逐自民黨總裁。結果小泉贏了，開始了五年多的小泉時代。
2003年，小澤壹郎的自由黨與民主黨合並。眾議院選舉中，自民黨獲得過半席位，合並後的民主黨在選舉中大有斬獲。在次年的參議院選舉中，民主黨超過自民黨成為第壹黨。說明小泉的改革受到了挑戰。但2005年小泉的郵政改革法案未獲參議院通過後，眾議院解散。成功將所有反對者轉為反改革，自民黨和公明黨獲得了議會三分之二的席位，牢牢奪取了議會的控制權(雖然參議院否決了法案，但眾議院三分之二通過，成為議會的決議)。
2006年，小泉沒有連任，內閣官房長官安倍晉三當選新首相。雖然安倍反對小泉的反華政策，但多名農林水產大臣陷入舞弊案，導致自民黨在2007年參議院選舉中遭遇空前慘敗。當選議員人數與參議院選舉時的1989相同，反對黨民主黨控制參議院。雖然改組了內閣和黨的領導層，但形勢已是滿員，結果是不得不下臺。
福田赳夫之子、前內閣官房長官福田康夫(Yasuo Fukuda)當選自民黨總裁，以自我成熟維護了黨的壹致執政。然而，執政壹年後，內閣仍然無法提高公眾的支持。距離下壹屆眾議院選舉還剩不到壹年時間，宣告其倒臺。曾四次當選黨總裁、在安倍和福田時代擔任幹事長的麻生太郎，因其在民眾中的人緣，在黨內支持下當選組閣。
從2006年到2012年，由於日本國內政局混亂，先後有6人擔任過7任首相。分別是安倍晉三(2006-2007)、福田康夫(2007-2008)、麻生太郎(2008-2009)、鳩山由紀夫(2009-2010)、菅直人(2010-20165438)。
平成時代，經濟泡沫破裂，陷入低迷。長期蕭條下，失業率上升，貧富懸殊加劇。這個90年代被稱為“失去的十年”(10年)。在此期間，中國、韓國等周邊國家經濟高速增長，而日本經濟實力相對下降。
自那時以來，雖然正式的改革已經出臺，但未能從改革中受益的低收入階層感到不滿。有人說這些怨氣轉向了海外，就像昭和初期出現的民族主義壹樣。