漢朝是劉邦建立的，他享國405年。但是，歷史學家為了很好的區分，將漢朝分為西漢和東漢，歷史上也有很多類似的劃分。例如，西周和東周、西晉和東晉、北宋和南宋都是在壹個王朝被消滅後，其後代逃到另壹個地方建立的帝國，但國名保持不變。
有人問:歷史學家其實可以把漢朝分為西漢和東漢。為什麽漢朝滅亡後王莽建立的新朝不被歷史承認？在《新華字典》的最後壹頁，有壹張中國歷代王朝對照表。但新朝基本沒有被納入正史，最早的《新華字典》也沒有收錄。其實這是有原因的！
西漢最後壹位皇帝是漢平帝，他在位六年後因病去世。他死時只有14歲。當時，外戚王莽已經掌權。在漢武帝時代，漢朝的權力從屬於王氏家族的權力，但在王莽時代，基本上是依靠皇帝來使王侯。於是漢平帝死後，王莽以各種借口立年僅兩歲的劉嬰為皇太子。
劉英從五歲起就常年被囚禁。成年後，他甚至不知道豬和狗。王莽的所作所為不僅觸怒了當時的王公貴族和天下百姓，更是壹個惡毒的“偽君子”，歷代王朝和歷史學家如今都對他唾棄不已。歷史學家不把王莽列入正式朝代也是有原因的。
壹是違背法理，使百姓生活在水深火熱之中，禮崩樂壞，為後世所唾罵。
第二，政權是非法的，名義上是禪位，實際上是篡位，國名也改了。
第三，劉秀很快奪取了政權，恢復了漢家的繼承權，統治者不承認他的地位。
第四，不被歷代皇帝和歷史學家認可。如果在正史中有所記載，將促進財團專有權的合法性。
雖然這個人很卑鄙，但壹些歷史學家稱他為“中國歷史上第壹個社會改革家”。他稱帝後，為了籠絡人心，迅速恢復救濟，對西漢遺留下來的弊病進行了改革。正是因為他重組失敗，社會矛盾得不到解決，才導致物價飛漲，民怨四起。因此，他的政權只存在了15年，享受了16年的國家，然後就滅亡了。
公元23年，社會矛盾日益尖銳，綠林好漢攻入長安城，王莽政權覆滅。據說新朝滅亡後，王莽的頭顱還被歷代皇帝收藏。直到晉朝的惠帝時期，因為洛陽兵工廠遭遇了壹場火災，人頭被燒毀，現在估計連灰塵都找不到了。
公元23年，在綠林好漢攻打長安城之前，他封劉璇為皇帝，年號為“立新功”。後來新朝滅亡，他在長安做了兩年皇帝。後來，他被赤眉軍和劉秀的軍隊趕出了長安城，劉秀在洛陽稱帝。
如果王莽的改制沒有失敗，劉邦的後代也沒有稱帝，那麽原則上王莽的新朝將被記錄在正史中。因為歷史是由勝利者改寫的，而新王朝只是過眼雲煙。