彜族，古稱“夷人”，得名於《漢書》中記載的“西南夷人”（統稱西南少數民族）。據彜語典籍《彜語源流》、《西南夷誌》等歷史名著記載，他自稱倪（？），“尼”在古代漢語中的發音是外來的，因此中國的記錄經常被稱為“彜族”。
1956年，在擺脫舊社會民族歧視的名義期間，彜族人民派代表到北京會見毛主席。毛主席在了解情況和聽取意見後提出了建議。因為“夷人”的名字帶有貶義（蠻族），所以改為“夷人”，意思是“米”在屋下有“絲”。
彜族是中國第六大少數民族，主要生活在中國西南部的雲南、四川和貴州三省，其余散居在中國其他省份和中國境外。總人口約900萬，中國登記人口8765438+4393（2010），越南、老撾、緬甸、泰國等東南亞國家登記人口近百萬。
彜族有許多分支，包括蘇諾、涅蘇、那蘇、乃蘇、尼祖、武羅、阿西波、阿西、撒尼和尼坡，但並非所有這些人都自稱為本國人，如武羅、撒尼、阿哲和尼坡。不同地方的壹些彜語方言不能直接交流，但它們共享60%以上的相同詞匯和相同的語法結構。經過壹段時間的熟悉，彜語屬於漢藏語系中的藏緬語族，分為六種方言。