赤壁之戰後,兵家爭奪的荊州七郡被劉備、曹操和孫權瓜分。曹操占領荊州北部最大的南陽郡,孫權得到江夏郡和南郡,劉備得到荊州南部四郡(長沙、零陵、桂陽、武陵)。劉備在公安駐軍,不利於發展,於是兩次向孫權提出借用荊州南郡。
東吳的魯肅說服孫權暫時將南郡借給劉備,於是劉備擁有了荊州五郡(南郡、長沙、零陵、桂陽和武陵),抵禦了北有曹操、東有孫權的進攻,獲得了益州(今四川),建立了韓曙基業。後來劉備得到蜀川後,把長沙、桂陽兩郡還給孫權,相當於還了南郡。但由於受《三國演義》的影響,至今仍流傳著“劉備借荊州——壹借不還”的俗語。
赤壁之戰後,荊州七郡被劉備、曹操和孫權瓜分,劉備進入四川,荊州五郡被關羽占領(南郡、長沙、零陵、桂陽和武陵),其中南郡是劉備從吳棟借來的。劉備得到蜀川後,將長沙、桂陽兩郡歸還孫權(相當於歸還南郡)。後來,關羽派兵進攻曹操的襄樊地區,孫權派呂蒙偷襲荊州三郡(南郡、武陵和零陵)的陷落,導致荊州三郡陷落。大意失荊州現在比喻由於疏忽而導致的失敗或損失,意思是粗心、驕傲和輕敵。