縣衙裏業務很多，但顏真卿仍不忘練字。雖然大家都誇他的字功夫大，但他認為，俗話說“山外有山，天外有天”，自己的功夫不在家，只好拜個高明的老師。不久，他辭去官職，帶著自己寫的壹些字，趕到洛陽拜大書法家張旭為師。
張旭聽了顏真卿的來意後，仔細看了顏真卿的字跡，對他說:“妳的字已經很好了。現在，國家正是用人的時候。妳是國家未來的棟梁。妳怎麽能花這麽多精力在寫作上？只要努力練習，字壹定會進步，不必拜我為師。”
聽到張旭的這番話，顏真卿覺得有道理。見張旭執意不收自己為徒，便動身前往長安。顏真卿回家做官，卻始終對向張學習書法感到不安。不久後，他再次辭去官職，來到洛陽找張旭。
當張旭看到顏真卿第二次辭職去學書法時，被他的真誠所感動，於是欣然收下了這個徒弟。
顏真卿拜張旭為師後，書法大有長進，張旭收了這麽好的學生很滿意。
壹天，張旭和顏真卿在壹起談論書法。張旭問:“三國時期，鐘繇總結了十二字的寫法。妳知道是哪十二個字？”“它是平、直、勻、密、前、強、輕、決、補，還有損、巧、對稱。妳認為我是對的嗎，先生？”
顏真卿回答道。“是的！但妳知道這意味著什麽嗎？”
“我說不好，請大家指教！”
“好！這十二個字是書法的精髓。現在，我將我多年的經驗傳授給妳。
“平”字是指橫筆畫要寫得平，但不平和，有氣勢，不死板；
“直”是指豎筆從直要直，寫字要放縱，不能歪歪扭扭；
“君”是指壹個字的筆畫之間的間隔，要均勻自然，不能太遠也不能太近；
“密”是指筆畫接合處不應有痕跡；“豐”的意思是每壹筆都要寫得好，使之有力；
‘力’這個字很好理解，意思是字要寫得有骨氣；‘輕’是指轉折處的筆畫要輕；
“堅決”就是寫的時候壹定要大膽堅決，不能畏首畏尾，猶豫不決；
‘補’就是前幾筆沒安排好，要盡量用後面幾筆來補救；
‘損’字很重要，指的是在逐點繪畫的寫作中，要讓人感覺到還有余韻可以喚起人的想象；
最後還有‘喬’和‘魏’。“巧”是用變化來安排詞的形狀和結構；“重”不僅指壹個字的筆畫結構要對稱，還指在版面中壹個字的大小和疏密要適當。這樣單詞看起來就對稱了。寫作時，只要註意按照這十二個字的要求去寫，就壹定能寫好。"
"先生，妳講得太好了，我明白了門徑和寫作的本質."顏真卿高興地說。
原來，關於這十二個字的解釋，張旭從來沒有告訴過任何人。今天，他傳給了顏真卿。從此，顏真卿的字寫得更好了。後來他結合上壹代書法家的長處，自己創造了壹種新的字體。這種字體充滿能量，厚重簡約，蒼勁雄壯，很受大家的歡迎。人們稱之為“顏體”。因為學習寫顏體字可以讓人少壹些骨氣不足的罪惡感，所以初學者愛寫顏體字。