人類最早的象形文字出現在哪裏？

早在公元前3000多年前（即尼加達文化二世時期），埃及就創造了象形文字。起初，每個象形文字代表壹個完整的單詞和壹個完整的概念。後來，壹些符號逐漸成為表意符號，被用來表示抽象概念。其他符號用來表示可以拼成單詞的音節。最後，在古代王國的早期，增加了24個代表語言單輔音的符號，這樣埃及象形文字系統就由三部分組成:圖片符號、音節符號和字母符號。

在古埃及文字中，有相當多的概念是用圖像符號來表達壹些特定的事物。例如，太陽由圓圈中帶點的符號表示，水由三個波浪形符號表示，“馬”和“梨”也由其圖像表示，等等。壹些具體的動作也用圖像來表示，如牛在水邊跑來跑去表示“渴”，人拿著棍子表示“打”，鳥張開翅膀表示“飛”，人把東西送到嘴裏表示“吃”，擡起腳表示“踩”。對於壹些不能直接感知的抽象概念或動作，往往用壹些能使人認識的圖形來表示。例如，“南方”的概念是由埃及南部特有的植物百合的圖形表示的，“老年”是由壹個彎著腰和壹根棍子的人表示的，“統治”是由壹個象征統治權力的圖形表示的，等等。

然而，圖片符號並不表示單詞的發音。為了表達聲音，埃及人使用壹些數字來表達音節。埃及“字母”包括24個輔音的符號、大量雙音組合和三音組合。然而，盡管許多象形文字聽起來相同或相似，但它們無法清楚地表明它們屬於什麽類別，因為它們只有輔音符號而沒有元素符號，因此很難區分它們。古埃及人創造了偏旁符號來解決這個問題，古埃及的大多數文字都有偏旁符號。