《禮記·曲禮上》(成書於戰國)提到“親戚”:“夫為子，三禮不及車馬。所以州鄉黨稱之為孝，兄弟親戚稱之為恩，朋友稱之為兄，朋友稱之為仁，朋友稱之為信。”。孔(隋唐大儒孔子的後裔)評論說“親戚指的是家，齊顏家沒有”。
比孔(開元初官王讀)稍晚壹點的張守節，在《史記》中寫的是正義。他說，《五帝實錄》中的“親戚”就是“義”:“親戚叫父瞽叟、後母、兄弟”。這說明在司馬遷口中，親人指的是父母，兄弟姐妹。
另外，齊本來就是兵器，也就是斧鈸。斧鈸為短兵器，所謂個人兵器也。所以，大雅的解釋是“兄弟”；《列傳》更進壹步說:“也是壹種親密關系。”
這樣，古今“親屬”含義的演變就比較清晰了:首先是指靠婚姻維系的家庭成員，然後“親屬”和“親戚”就不壹樣了；在現代，親屬用來指比家庭成員更親近的人。