公元前203年(漢高祖四年)八月，項羽和劉邦在滎陽和高程相持了兩年多。項羽因陷入腹背受敵，被迫與劉邦講和。他被分為東方的楚和西方的漢。9月，項羽按約定返回東方。劉邦采納了張亮和陳平的建議，在項羽毫無準備的情況下，楚軍饑寒交迫，疲憊不堪，突然對楚軍展開了戰略追擊。
又約韓信從齊國(今山東)出發，從梁(今河南東北)南下渡過楚軍。五年十月(漢初承襲秦制，十月初)，因韓信、未能如期南下，劉邦追擊楚軍至牯嶺(今河南淮陽西北)，楚軍奮起反擊，漢軍大敗。為了調動韓信和，劉邦在東至大海的廣大地區，指定陳(今河南淮陽)為齊王韓信的封地。
封為梁王，分封睢陽(今河南商丘)以北至谷城(今山東東安)。就這樣，劉邦終於制住了韓和彭，使他們都南下了。與此同時，他命令劉嘉率領壹個聯合軍從懷地向北紮營，五路軍* * *對項羽展開最後的包圍。蓋夏之戰開始了。
公元前202年(漢高祖五年)十月下旬，關英率軍進入彭城，同時攻占了楚國的許多地區。被劉邦封為淮南王的英布，也派兵進入九江，引誘守將和楚府周胤，然後聯手北攻城父(今安徽楊過東)。劉邦也從牯嶺東移，形勢對楚國極為不利，項羽被迫退守東南。
11月，項羽退守垓下(今安徽靈璧東南，說是在河南鹿邑縣)，建起營寨，整頓軍隊，恢復軍力。此時楚軍仍有十萬人左右。
韓信、彭越、英布加入劉邦後，漢軍參戰人數已超過60萬。十二月，退至長江以南的十萬楚軍將被層層包圍。
漢軍由韓信率領30萬人為主力，孔將軍為左翼，費將軍為右翼，劉邦在後方，、柴武等預備隊在劉邦軍後待命。韓信親自率領漢軍發起進攻，第壹次進攻就受挫撤退。
當楚軍準備追擊時，漢軍左右兩翼迂回夾擊楚軍，兩軍僵持肉搏。就在這時，韓信率領大軍翻身再戰，楚軍在三面夾擊中大敗。項羽被迫返回蓋下城。
楚軍雖敗，漢軍傷亡慘重。相持中，漢軍夜唱楚歌。自項羽起，楚軍以為韓已盡，但士氣崩潰。眼看大勢已去，項羽率領800精銳騎兵突圍，乘夜南逃。
天亮後，漢軍得知項羽突圍，派五千騎兵追擊。項羽渡過淮河後，只帶了百余騎隨他到了因迷路(史記中田夫交待)而耽誤行程的鄢陵(今安徽定遠西北)，被漢軍追殺。項羽突然到了東城(今安徽定遠縣東南)，只剩下28名騎手。
項羽指揮二十八騎，來回奔襲，再次殺出壹條血路，倉皇南下至烏江(今安徽縣東北長江五江浦)。他羞於見江東父老，便下馬與漢兵短兵相接。項羽壹個人殺了幾百漢兵，自己也受了十多次傷。他最後上吊自殺，享年38歲。
項羽死後，漢軍消滅了八萬楚軍，楚地都投降了漢，唯獨留下項羽完好無損的魯國人不肯投降(曾封項羽為)。之後劉邦把項羽的人頭給魯國看，魯國人投降了。至此，持續了四年半的楚漢戰爭以劉邦的勝利而告終。
垓下之戰是楚漢鬥爭中的決定性戰役。它不僅是楚漢鬥爭的終點，也是漢朝興盛的起點。也是中國歷史上具有裏程碑意義的轉折點，結束了秦朝末年的混戰，統壹了中國。
奠定了漢朝四百年的基礎。因其規模空前，影響深遠，被列為世界七大著名古戰役之壹，有“東方滑鐵盧”的美譽。？
擴展數據
戰爭背景:
公元前203年(漢高祖四年)八月，梁帝彭越騷擾楚兵，切斷他們的糧道。項羽率軍攻打彭越，然後返回。這時，鐘離昧被漢軍圍困，漢軍開始因懼怕項羽而四處逃竄。
這時齊王韓信開始率軍進攻楚軍，項羽開始感到害怕。於是，雙方進行了歷史上著名的“鴻溝與談判”，以戰國時期魏修建的運河為界劃分天下。
但在張亮和陳平的建議下，劉邦撕破臉議和，乘楚軍東歸之機，從背後偷襲，試圖取而代之。於是劉邦采納了張亮的意見，把陳以東靠海的壹大片土地封給了齊王韓信。睢陽以北至谷城被判給彭越。
就這樣，劉邦終於以封地換來了漢、彭的感動，使他們都南侵，同時命劉嘉率軍聯合英布從淮北上，五路軍* * *展開了對項羽的最後合圍。蓋夏之戰開始了。
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