我們都知道漢字是象形文字。日、月、山、川、人、手、口、木、火、水、馬、魚、蟲、車、刀都是描述事物形狀的。這些是狹義的象形文字。
兩個木字放在壹起指代森林，兩個火字疊在壹起指代炎熱。這是認識的詞。單詞中的壹些成分貢獻與其發音相同或相似的發音，而其他成分貢獻與其形狀對應的含義。這種文字是形聲字。