它是古印度的標準書面語。最初是印度西北部上層知識分子的語言，與普通人使用的俗語（Prakrit）相比，它也被稱為優雅的語言。根據這種語言為梵天（印度教的主神之壹）創造的傳說，中國和日本稱之為梵語。它的名字是梵語，來自samskrta，字面意思是“完全有組織的”，即組織良好的語言。
廣義的梵語包括三種:吠陀梵語、史詩梵語和古典梵語，而狹義的梵語僅指古典梵語。在世界上所有的古代語言中，梵文文獻的數量僅次於漢語，遠遠超過希臘語和拉丁語，而且內容極其豐富。從廣義上來說，梵文文獻包括:四部吠陀，印度古代婆羅門教的聖典:梨俱吠陀、羅摩吠陀、耶路吠陀和阿達婆吠陀，以及大量的梵文書籍、經文和奧義書。兩部史詩:《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》，以及大量古代故事。此外，它還包括大量的語法書、寓言故事，以及醫學、自然科學、文學理論等著作；用古典梵文，也就是狹義的梵文寫成的印度古典文學作品，文采更為輝煌，影響更為深遠。佛教的大乘經典部分是最廣為人知的例子。原始佛教的經典最初是用俗語寫成的，後來逐漸變成了梵文，形成了專門的佛教梵文或混合梵文。然而，十世紀後，由於現代印度各種方言的發展和穆斯林對印度的入侵，梵語逐漸失去了實際的力量，僅作為古典語言存在。
如今，梵天出版物中使用的字符被稱為“梵天”，這是基於七世紀中國和印度生產的那加裏字體，並在十壹世紀發展成適合書寫的字體。事實上，古印度有很多種文字，所有源自梵文或布拉希米（Brahimi）字母的文字，如悉達多，都可以稱為梵文。
自古以來就有許多關於梵文創造者的傳說。唐玄奘《唐玄宗西域記》卷二曰:“詳字，梵天所作，原垂規，四十七字”（四十七信）。“梵蒂岡皇帝王天隨時寫作，不同的神仙創造了他們自己的角色。“根據現代印度河流域的哈拉帕和摩亨佐達羅出土的材料，印度使用的最古老的文字是史前時期的象形文字。然而，其起源的系統仍然沒有定論。梵文和腓尼基文字（現代歐洲文字的雛形）屬於閃米特文字系統，這壹點已經得到現代學術界的認可。大約在公元前700年，印度商人與美索不達米亞（閃米特人的壹個分支）的人接觸，並將閃米特人的22封信送到了印度。大約在公元前400年，印度人完成了大約40封信。隨著時代和地點的不同，書法和字體也逐漸不同。公元壹世紀左右，北方的梵文逐漸成為方形字體，南方的梵文逐漸成為圓形字體。到了公元四世紀，它們之間的差異極其明顯。其中，北部在4世紀至5世紀發展成笈多文字，6世紀由笈多文字衍生出悉達多字母。悉達多文字後來傳入中國和日本，笈多文字也在龜茲和於闐流傳，形成特殊文字，被中亞各種古代語言所采用。
梵語語法類似於其他古印歐語言（如拉丁語和希臘語），具有復雜的屈折變化。名詞有三種性質（陽性、陰性和中性）、三種數字（單數、雙數和復數）和八種格（主格、賓格、工具格、與格、所有格、方位格和呼格）。動詞屈折變化包括單數、雙數和復數；人稱有第壹、第二和第三人稱；時間分為現在時、未完成時、完成時、不定過去時、將來時和假設時；語態有主動語態、中間語態和被動語態；語氣分為陳述、虛擬、命令和祈使句（不定過去時的虛擬語氣）；此外，後綴可以分為兩種類型:he位置和he位置。
此外，梵語還有壹個不同於其他印歐語的特點，那就是變調，也就是說，在壹個句子中，當壹個後綴字母和壹個前綴字母在壹起時，它會發生相應的變化；總之，如果壹個字母和壹個字母符合壹定的位置關系，它們也應該相應地改變。然而在梵語中，有許多長復合詞，書寫時基本上應該是連接的。書寫時，字母應該是連在壹起的，加上中間的屈折變化，閱讀難度可想而知。