在三皇統治的100多年間，政局相對穩定，經濟發展迅速，疆域也發展到了非常廣闊的程度，僅次於歷史上元朝的鼎盛時期。在對外戰爭中，成功抵禦了俄羅斯北方勢力的侵略；粉碎準噶爾勢力；收復許多少數民族統治的地區，包括新疆的西藏；穩定西南少數民族政權。在文化發展過程中，先後編纂了《四庫全書》和《康熙字典》，對今天的國學產生了重大影響。
但是，不能單個角度看問題。這壹時期的滿清統治者雖然給後人留下了無數寶貴的財富，但也給中原留下了許多毒瘤。比如“閉關鎖國”的政策，直接讓清朝與世界脫軌，無法觸碰到西方世界產業變革的洪流，讓原本處於世界巔峰的國家逐漸成為侵略者眼中的壹塊肥肉。
可以說，後來打著各種旗號的侵略戰爭，以及所有讓清朝失去尊嚴的條款，都與“康乾盛世”遺留下來的閉關鎖國政策有關。自信本來是壹個強大君主的必備素質，但當過度自信變成自負時，統治者的目光就停止了，直接導致了鎖國政策的實施。
康熙以後，國家越來越穩定，雍正、乾隆兩朝逐漸針對知識分子。他們以為目前只有這些“有德”的知識分子才能撼動政權，於是不惜實施“文字獄”來整頓文化觀念。這期間無數有骨氣的文人死在屠刀下，人才越來越少，官場越來越腐敗。朝廷難以補充“新鮮血液”，反而有無數順應時代潮流的官員混了進來，使得清朝逐漸陷入封建思想的惡性循環。