《說文解字》是第壹部以部首排列的漢語詞典。原書成書於漢永元十二年(100)至安迪建光元年(121)，因年代久遠而失傳。宋太宗雍熙三年，宋太宗命徐鉉、朱中正、葛疃、王維工等校出版《說文解字》，共分三十卷，以刻本發行。後人根據這個版本研究《說文》。比如清代段玉裁的註釋本，就是以這個版本為底本註釋的。
《說文解字》原文寫於《小篆》，逐字解釋了字體的來源。全書共分540個部首，9353個字，“重文”(即異體字)有1163個字。* * * 10516字。《說文解字》是科學文獻學和文獻語言學的奠基之作，在我國語言學史上具有極其重要的地位。
《說文解字》是中國第壹部部首，有540個分支。上篇開頭到海篇結尾，同字第壹個字為偏旁，標有“均屬某”。正文部分重在字形分析，《說文》取“文”(以單體為主)；“釋”重在對詞的意義的解釋，全書以“詞”(主要是組合)為解釋對象。通過對字形的分析，肯定了文字的性質和類型，說明了文字的意、形、音三要素及其密切關系。解釋的順序是先解釋每個單詞的意思，再解釋形式，再解釋發音。全書以“六書”為例，統壹全書。