近百年來，人們把通過研究管理活動而形成的管理基本原理和方法統稱為管理科學。管理作為壹種知識體系，是管理思想、管理原則、管理技能和方法的綜合。隨著管理實踐的發展，管理不斷豐富其內容，成為指導人們開展各種管理活動和有效實現管理目標的指南。
管理是指在特定的環境條件下，通過計劃、組織、指揮、協調、控制和創新等手段，對組織所擁有的人力、物力、財力、信息等資源進行有效決策、計劃、組織、領導和控制的過程，以期高效地實現既定的組織目標。
管理是壹個由計劃、組織、指導、協調和控制功能組成的活動過程。管子的本意是壹個細長中空的東西，周邊被堵住，中心可以進入。使其堵塞成壹個塞子；讓它成為稀疏的。管，意思是堵疏結合。
因此，管理包括疏通、引導、促進、肯定和開放的含義；它還包含限制、回避、約束、否定和封閉的含義。原因，本義是分析玉的紋路；代表著事物的真相和發展規律，蘊含著理性和合理性的含義。管理就像治水，疏堵結合，符合規律。因此，管理是合理稀疏和阻塞的思維和行為。
管理的五個要素:
①管理主體:行使管理權的組織或個人，包括政府部門和業務部門。
②管理對象:管理主體管轄範圍內的壹切對象，包括人、物、資金、技術和信息，以人為本。
③管理目標:管理主體期望達到的新境界是管理活動的出發點和歸宿，應體現上級領導機關和下級的意誌。
（4）管理方法:管理主體作用於管理對象的方式和方法，包括行政方法、經濟方法、法律方法和思想教育方法。
⑤管理理論:指導管理的規範和理論。