氣質是人的人格心理特征之壹，是指人的認知、情感、言語、行動等心理活動發生時的力量、變化速度、平衡等穩定的動態特征。主要表現在情緒體驗的速度、力度、表現的含蓄性和動作的敏感或遲鈍性，所以對人的壹切心理活動都帶有濃厚的色彩。
氣質是人的生理素質或身體特征所反映出來的人格特征，是人格形成的原始材料之壹。具體表現為情緒體驗的強弱、意誌力的大小、註意力集中時間的長短、感知或思維的快慢等。使壹切個體心理活動呈現獨特的色彩。氣質與人格的區別在於，人格的形成是以氣質、體質等先天稟賦為基礎的，社會環境的影響起決定性作用；氣質是人格中與生俱來的傾向。
氣質是在人的生理素質基礎上，通過生活實踐，在後天條件的影響下形成的，受人的世界觀和性格的支配。它的特征壹般是通過人對問題的處理和人際交往表現出來的，表現出典型的、穩定的個體心理特征。
心理學根據氣質是人類高級神經活動類型的特點及其在行為中的表現，揭示了興奮過程和抑制過程的三個特點:①興奮過程和抑制過程的強度；(2)激發過程與抑制過程的平衡；(3)激發過程和抑制過程的靈活性。這些特征將高等神經活動分為四種類型:①強烈和不平衡；②強壯、平衡、靈活；③強壯、平衡、惰性；4弱型。這些類型的高級神經活動是人類氣質形成的生理基礎。
人的氣質類型可以通過壹些方法來確定。但很少有人屬於某壹種類型，大多數人是介於各種類型之間的中間類型，即混合型，如膽汁-多血質、多血質-黏液質等。
現代心理學把氣質理解為人類典型的、穩定的心理特征，在各種活動中以同樣的方式表現在心理活動的動機上，與活動的內容、目的和動機無關。。
氣質主要表現為人的心理活動的動態特征。
當然，心理活動的動機並不完全由氣質特征決定，還與活動的內容、目的和動機有關。任何人，無論是什麽樣的氣質，遇到令人愉快的事情，總會精神煥發，情緒高昂，幹勁十足；相反，如果遇到不幸的事情，就會感到壓抑和沮喪。但人的氣質特征會對不同目的和內容的活動產生壹定的影響。換句話說，具有某種類型氣質的人，在內容完全不同的活動中，往往表現出相同的動態特征。比如，學生每次考試時表現出情緒激動，在等待和朋友見面時會坐立不安，參加體育比賽前總會不耐煩，等等。也就是說，這個學生的情緒興奮性會在各種場合表現出來，具有相當固定的性質。只有在這種情況下，我們才能說情緒易激動是這個學生的氣質特征。
人的氣質對實踐活動的進行和效率有壹定的影響。因此，了解人的氣質對教育、生產組織、幹部職工培訓、人才選拔和社會分工都有重要意義。
氣質不影響活動的性質，但可以影響活動的效率。如果在學習、工作、生活中考慮到這壹點，就能有效提高自己和他人的效率。
評價人的氣質時，不能認為壹種氣質類型好，壹種氣質類型不好。每種氣質都有積極和消極的兩個方面，在壹種情況下可能有積極的意義，在另壹種情況下可能有消極的意義。比如，膽汁質的人可以變成積極熱情的人，也可以發展成任性、粗魯、容易生氣的人；多血質的人情感豐富，工作能力強，容易適應新環境，但註意力不夠集中，興趣容易轉移，沒有毅力。氣質相同的人，可以有成功和善惡之分。抑郁癥患者在工作中承受能力差，容易感到疲勞，但感情細膩，謹慎觀察力強，善於察覺別人不易察覺的小事。氣質不能決定人的行為，因為人可以有意識地調節和控制它。
氣質雖然在人的實踐活動中起不到決定性的作用，但卻有壹定的影響。氣質不僅影響活動的性質，還可能影響活動的效率。比如要求反應迅速靈活的工作，更適合有血有膽的人，而有粘液和抑郁的人就更難適應。相反，有粘液和抑郁的人更適合要求持久細致的工作，而有血有膽的人更難適應。在壹般的學習和勞動活動中，氣質的各種特征可以相互補償，所以對活動效率的影響並不顯著。對高級紡織工的研究證明，壹些看管多臺機床的女紡織工粘性強，註意力穩定，工作時很少分心，這是及時發現斷頭的積極特征。這種註意力的穩定性彌補了他們將註意力從壹個機床轉移到另壹個機床的困難。其他紡織女工比較活躍，註意力更容易從壹個機床轉移到另壹個機床，這樣註意力的容易轉移就彌補了註意力的容易分散。
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對於人的氣質來說是最重要的。