10世紀以後，越南人發明了Nan這個詞，也叫Nan。這是壹種類似漢字的方塊字。有的直接借用漢字，如“南”、“諸”、“文”；有的用漢字的某些部件。紫南是壹種不系統的寫法，本身就不嚴謹。壹般人很難學。他們必須先熟悉漢字，然後才能學習。還不如直接學漢字。但古代越南人用南字創作了大量文學作品，流傳至今。阮友的《金傳》是紫楠詩歌的代表作。在1000多年的時間裏，漢字和文字在世界上共存。只有胡朝和西山朝重視“南”字，其他朝代都不提倡甚至反對，文人很喜歡這種越南語寫法。詞南對越南文化的發展起到了推動作用。
16世紀，歐洲傳教士來到越南。在學習和使用越南語的過程中，他們用拉丁字母記錄越南語。起初，他們有自己的計劃，然後他們逐漸統壹，發展成為壹個成熟的音標。1651年，法國傳教士羅德斯在羅馬出版了《越葡拉丁詞典》和《越南語拼音八日講道》，標誌著越南語拼音的正式誕生。羅德被認為是越南語音標的創始人。
從18世紀中葉開始，法國殖民者壹步步入侵越南，推行拼音文字，廢除科舉，限制漢學，廢除漢字。拼音文字已經在越南生根發芽。1945越南獨立後，拼音字符被定為法定字符——普通話字符。